Izakaya é o nome de um bar tradicional japonês onde as bebidas são acompanhadas de petiscos acessíveis e pequenos pratos, geralmente para partilha. É um local para conviver com os amigos num ambiente casual, e agora pode visitar um mesmo no coração de Lisboa. Izakaya por Koji Lisboa é decorado como um Izakaya tradicional no Japão, completo com tetos de madeira, horários de jogos de luta de sumô, anúncios antigos de cerveja japonesa e uma TV de tela grande para exibição de esportes. Além do Porto jogar contra o Manchester United na tela e do som dos convidados que falam português, você se sente imediatamente transportado para outro mundo.
Em uma das paredes os painéis são pintados nas mesmas cores das cortinas de um tradicional teatro kabuki de Tóquio — assim como o izakaya, essa foi ideia do chef executivo japonês Koji Yokomizo. Associou-se ao proprietário Michel Weber em setembro de 2021 para abrir um autêntico restaurante japonês em Lisboa, simplesmente denominado por Koji Lisboa. Após o sucesso – e falaremos disso mais tarde – eles decidiram adicionar o izakaya à sua lista.
“Eu não estava convencido dessas cores antes de pintarem, mas gosto delas agora”, ri Weber enquanto nos sentamos no aconchegante bar para bater um papo e provar alguns dos pratos e bebidas do cardápio.
Além das cores das paredes, os dois parceiros concordaram em praticamente todo o resto. Ambos viveram muitos anos em São Paulo, mas se conheceram por coincidência quando Weber almoçou no restaurante japonês mais antigo de Portugal, localizado no Porto.
“Eu o vi trabalhando lá e disse ‘Você vem trabalhar comigo’”, conta Weber e continua: “Conheci suas habilidades no Brasil, onde ele é muito conhecido, principalmente por sua capacidade de extrair o melhor cortes de peixe e onde treinou alguns dos melhores chefs de sushi que você pode encontrar. Ele também é o chef da embaixada japonesa aqui, e nós organizamos a festa que eles organizam para celebrar o nascimento do imperador todos os anos.”
Tradição e modernidade
Algumas fusões também aparecem no menu; como o coquetel caipirinha com saquê e lichia e a mandioca frita com tempero japonês. No menu de bebidas você encontrará um mapa do Japão onde poderá ver de qual região são os diferentes saquês. A história dos izakayas remonta a mais de 250 anos, mas as lojas de saquê chamadas “sakaya” existem desde o século XIV.
“No Japão você encontra isso em todas as esquinas, mas aqui em Portugal não havia izakayas de verdade, talvez algumas lojas de ramen, mas este é um bar com saquê, cerveja japonesa e comida para acompanhar. Aqui é um conceito desconhecido e as pessoas podem ficar desconfiadas ao entrar, não sabem o que esperar e ficam muito surpresas quando entram”, diz Weber.
E quando o fizerem, poderão acompanhar suas bebidas com uma infinidade de pequenos pratos como barriga de porco à japonesa, repolho fermentado picante, gyoza recheado, espetos de carne e a sobremesa favorita de Weber: um pudim com licor de ameixa e saquê por cima . À nossa mesa chega cerveja japonesa gelada e chá quente para o nosso anfitrião, seguido de canja fria de galinha, tempurá de legumes e bolinhos de polvo fritos. A comida japonesa é muito mais do que sushi, embora possa ser encomendada antecipadamente no izakaya. Em suma, a comida aqui é muito boa e é uma ótima experiência se você quiser experimentar algo diferente. O ambiente é informal, autêntico e acolhedor e o local combina perfeitamente tradição e modernidade.
por Koji
Outra viagem gastronómica que pode fazer à ‘terra do sol nascente’, sem nunca sair de Lisboa é o referido restaurante por Koji Lisboa onde começou a parceria entre Weber e Yokomizo. Uma forma de jantar mais formal e com um ambiente sofisticado, vamos a San Sebastián para provar mais da cozinha do Chef Yokomizo. Aqui o mestre tem mais um de seus quatro restaurantes (os outros dois ficam no Brasil). O denominador comum dos restaurantes é a escolha criteriosa dos melhores e mais frescos ingredientes aliados a uma homenagem à cultura e culinária japonesa.
Inaugurado em 2021, por Koji Lisboa é aconchegante, acolhedor e elegante – com mesas tanto para uma reunião familiar quanto para um jantar romântico. Existe a opção de sentar-se ao balcão e observar os movimentos magistralmente coreografados dos chefs de sushi, manuseando suas facas com a máxima precisão e arrumando lindamente os coloridos cortes de peixes e vegetais nos pratos diante de seus olhos. O foco e o profissionalismo são direcionados ao nigiri meticulosamente moldado e a outros pratos favoritos do sushi.
Provamos o chutoro, o kampachi e o unagi nigiri, mas só depois do delicioso atum refogado com molho ponzu, das crocantes folhas de shiso fritas com tártaro de salmão, do tempura de cubos de camarão e da travessa de sashimi, com alguns dos melhores cortes de peixe cru que este escritor já comeu .
A única desvantagem é que alguns pratos são um pouco grandes demais e o camarão um pouco pesado no molho picante. Para sobremesa experimente o gelado de Yuzu e sésamo preto e o dorayaki com chocolate — infelizmente não é feito em casa, mas o sabor é mesmo assim muito, muito bom e uma forma perfeita de terminar a refeição.
O restaurante tem a consciência de comprar peixe sustentável, abatido com os métodos mais humanos possíveis e o menu de saquê é obrigatório se você deseja uma autêntica experiência japonesa. Pode parecer muito diferente do vinho à primeira vista, mas os saquês de alta qualidade aqui são fantásticos. O sommelier de saquê contará tudo o que você precisa saber e sugerirá a melhor opção para seus pratos. Se você deseja ter uma noite especial e fazer uma breve visita ao Japão, não procure mais, este excelente restaurante.
Karina Janø trabalha com jornalismo, fotografia e comunicação desde que obteve o seu mestrado em Cultura Visual e Jornalismo Cultural em 2012. Agora freelancer a tempo inteiro, escreve e fotografa para algumas das maiores publicações da Dinamarca e para algumas do mundo. Reino Unido e Portugal. Os tópicos de interesse são principalmente comida, cultura e viagens. https://www.instagram.com/words_and_visuals_/
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