Autoridades em todos os Estados Unidos estão investigando mensagens de texto racistas – algumas com referências a “capturadores de escravos” e “colheita de algodão” que lembram o passado doloroso e preconceituoso do país – terem sido recebidas por crianças, estudantes universitários e profissionais que trabalham a partir de números de telefone não reconhecidos em após a eleição presidencial.
O presidente da NAACP alertou na quinta-feira sobre possíveis implicações mais amplas da retórica cheia de ódio relatada em mais de 20 estados, de Nova York à Califórnia, e ao Distrito de Columbia. Os procuradores-gerais de ambos os partidos condenam as mensagens e prometem erradicar os seus remetentes.
“A infeliz realidade de eleger um presidente que, historicamente, abraçou e por vezes incentivou o ódio, está a desenrolar-se diante dos nossos olhos”, disse o CEO da NAACP, Derrick Johnson. “Estas mensagens representam um aumento alarmante da retórica vil e abominável de grupos racistas em todo o país, que agora se sentem encorajados a espalhar o ódio e a alimentar as chamas do medo que muitos de nós sentimos após os resultados eleitorais de terça-feira.”
A “campanha presidencial de Donald Trump não tem absolutamente nada a ver com essas mensagens de texto”, disse sua porta-voz, Karoline Leavitt, em comunicado.
Estudantes de pelo menos três faculdades e universidades historicamente negras (HBCUs) – Hampton University em Hampton, Virgínia, Fisk University em Nashville, Tennessee, e Claflin University em Orangeburg, Carolina do Sul – relataram ter recebido mensagens de texto, de acordo com declarações das universidades. .
Não ficou imediatamente claro quem enviou as mensagens e não há uma lista completa de quem foram entregues. Pelo menos alguns parecem ter sido enviados através do TextNow no que a empresa “acredita (s) … é um ataque generalizado e coordenado”, disse a CNN na sexta-feira.
“Assim que tomamos conhecimento, nossa equipe de Confiança e Segurança agiu rapidamente, desativando rapidamente as contas relacionadas em menos de uma hora”, disse a empresa, cujo serviço permite que as pessoas se inscrevam anonimamente usando um endereço de e-mail e enviem textos que parecem vir. de um número de telefone gerado aleatoriamente.
Os “textos parecem ter como alvo indivíduos negros e pardos, incluindo estudantes”, disse o procurador-geral de Nova York.
O Gabinete de Execução da Comissão Federal de Comunicações está investigando os textos, anunciou a presidente da FCC, Jessica Rosenworcel. “Estas mensagens são inaceitáveis”, disse ela, acrescentando: “Levamos este tipo de segmentação muito a sério”.
“O FBI está ciente das mensagens de texto ofensivas e racistas enviadas a indivíduos em todo o país e está em contato com o Departamento de Justiça e outras autoridades federais sobre o assunto”, disse a agência em comunicado na quinta-feira.
Talaya Jones, uma moradora negra de Piscataway, Nova Jersey, ficou “chocada”, depois irritada e triste, ao receber uma mensagem racista na quarta-feira dizendo que ela havia sido “selecionada para colher algodão na plantação mais próxima” e referindo-se a “executivos caçadores de escravos”. ”, disse ela à CNN.
“Achei que fosse uma piada”, disse Jones, que encaminhou a mensagem de texto para seus entes queridos e a compartilhou com a CNN. “Isso realmente mostra que não chegamos tão longe quanto todos pensavam que tínhamos chegado como nação, desde a época em que a escravidão ainda era uma coisa”.
“Fiquei triste quando percebi que os jovens estavam conseguindo isso, como alunos do ensino fundamental e médio”, disse Jones mais tarde. “Por que você iria querer machucar intencionalmente alguém que você nem conhece?”
Um dia depois de receber a mensagem de texto, Jones também recebeu um e-mail dirigindo-se a ela pela palavra N e contendo uma mensagem semelhante sobre ser “selecionada para colher algodão”. “Quem está fazendo isso e como eles conseguem continuar voltando?” ela perguntou. “Você não se sente seguro em nada do que faz, porque não sabe quem está fazendo. Você não sabe até onde eles irão.”
‘Impacto emocional e psicológico’ dos textos
O FBI e as autoridades policiais em Maryland estão cientes de que estudantes e outras pessoas recebem os textos, disseram as Escolas Públicas do Condado de Montgomery em um comunicado, observando: “as autoridades em algumas áreas anunciaram que consideram as mensagens ameaças de baixo nível”.
“Reconhecemos que o impacto emocional e psicológico nos nossos alunos, funcionários e, particularmente, nas nossas comunidades negras é profundo”, diz a declaração do conselho escolar. “Somos solidários com aqueles que se sentem visados e prejudicados por essas ações.”
As mensagens de texto remontam à era do início do século XVII até ao final da Guerra Civil em 1865, quando milhões de africanos escravizados foram enviados para os Estados Unidos e forçados a trabalhar nas plantações.
Muitos foram forçados a viver e trabalhar em plantações de algodão, considerada uma importante cultura comercial. Colhiam algodão durante longas horas e suportavam calor, humidade, condições insalubres, doenças não tratadas, desnutrição e violação.
Pessoas escravizadas eram frequentemente leiloadas e vendidas a outros proprietários de escravos, levando à separação de famílias. Os caçadores de escravos, conhecidos como patrulhas de escravos, eram legalmente encarregados de controlar a população escravizada. Seus deveres incluíam perseguir e apreender escravos fugitivos e devolvê-los aos seus proprietários, impor toque de recolher e espancar e aterrorizar escravos rebeldes ou desobedientes.
Destinatários chocados com mensagens ‘vil’
Na Universidade do Alabama esta semana, a caloura negra Alyse McCall estava chorando e queria ir para casa depois de receber uma mensagem dizendo que ela havia sido “selecionada para colher algodão na plantação mais próxima” e deveria “estar preparada para ser revistada”. sua mãe, Arleta McCall, disse à CNN.
“É estranho que seja um dia depois da eleição. É estranho que tenha chegado ao telefone pessoal da minha filha. É estranho que isso vá apenas para estudantes negros”, disse McCall. “Seu grupo de amigos mapeou seus caminhos até a aula para que possam caminhar juntos e manter uns aos outros seguros.”
A Universidade do Alabama reconheceu que “indivíduos em todo o país receberam essas mensagens repugnantes” e instou qualquer pessoa com informações sobre elas a denunciá-las, disse um comunicado.
As “mensagens de texto de spam racistas e vis” também se espalharam pela Louisiana, disse a procuradora-geral republicana Liz Murrill na quinta-feira via X. “Ordenei ao Bureau of Investigation da Louisiana que investigasse completamente as origens desses textos nojentos que só pretendem nos dividir ”, disse ela, pedindo a qualquer pessoa afetada que denuncie as mensagens ao seu escritório.
Quem quer que esteja enviando mensagens de texto racistas está usando software anônimo para ocultar sua localização, disse Murrill à CNN na sexta-feira.
Pelo menos algumas das mensagens foram enviadas através de um serviço de e-mail que encaminha o tráfego através da Polónia, mas isso não significa que seja onde o remetente está, disse o procurador-geral.
“Eles podem estar vindo de Napoleonville, Louisiana, pelo que sabemos. Não sabemos de onde eles vêm”, disse Murrill.
O Bureau of Investigation da Louisiana e o FBI “ainda estão tentando rastrear a origem de tudo”, acrescentou ela.
A própria Murrill, que é branca, recebeu uma das mensagens racistas em sua conta de e-mail pessoal esta manhã, disse ela.
“É racista e divisivo”, disse Murrill. “Acho que a intenção é apenas tentar criar divisão. Nós condenamos isso.”
Condenando as mensagens como “repugnantes e inaceitáveis”, a procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, uma democrata, disse que “os textos parecem ter como alvo indivíduos negros e pardos, incluindo estudantes, e podem incluir informações pessoais sobre o destinatário, como o seu nome ou localização”. ”, disse ela no X. “Condeno inequivocamente qualquer tentativa de intimidar ou ameaçar os nova-iorquinos e suas famílias”.
Estudantes e residentes em um subúrbio de Hartford, Connecticut, e no condado de New Haven também foram alvo, informou a afiliada da CNN, WFSB.
“Como eles criaram uma lista de destinatários?” Kenneth Gray, professor da Universidade de New Haven e agente especial aposentado do FBI, disse ao WFSB.
“Eles fizeram algumas pesquisas reais, não apenas montando sua lista de alvos, mas também elaborando uma mensagem que continha informações que a faziam parecer real”, disse Gray.
Jornalista negro abordado pelo nome no texto
Na Virgínia, um fotógrafo negro da estação de notícias WVEC-TV recebeu uma mensagem de texto de um número de telefone desconhecido, dirigindo-se a ele pelo nome e dizendo-lhe que tinha sido “selecionado para colher algodão na plantação mais próxima”, disse ele.
“Sinto que é uma mensagem de spam”, disse o destinatário Sam Burwell em uma história postada pela estação. “Estou realmente desapontado com a mensagem que estão enviando um dia após a eleição.”
O gabinete do procurador-geral da Virgínia está amplamente “consciente dessas mensagens de texto e as condena inequivocamente”, disse a porta-voz Chloe Smith, observando que “qualquer pessoa que acredite estar sob ameaça não deve hesitar em entrar em contato com as autoridades locais, bem como com o escritório local do FBI. .”
Uma mensagem de texto racista de um número desconhecido também chegou em nome à filha negra de Laura Bass-Brown, de 15 anos, disse ela à afiliada da CNN KHOU 11 News na área de Houston. Inicialmente parecia automatizado, mas depois de analisar as capturas de tela dos amigos de sua filha, ela descobriu que o remetente respondia frequentemente quando os alunos respondiam, disse Bass-Brown.
O Gabinete do Procurador-Geral de Nevada está trabalhando com as autoridades para investigar “a fonte do que parecem ser mensagens de texto robótico”, disse o escritório em um comunicado no X.
E em Washington, DC, o gabinete do procurador-geral também está “ciente das mensagens de texto racistas enviadas aos residentes, condenando-os inequivocamente”, disse o porta-voz Gabriel Shoglow-Rubenstein.
“Qualquer pessoa que receba essas mensagens deve entrar em contato com nossa seção de direitos civis ligando para 202-727-3400 ou enviando um e-mail para [email protected]. Se você acredita que sua segurança está em risco, entre em contato com as autoridades locais”, disse ele em comunicado à CNN.
TextNow está “trabalhando ao lado de nossos parceiros da indústria para descobrir mais detalhes e continuar monitorando padrões para bloquear ativamente quaisquer novas contas que tentem enviar essas mensagens”, disse a empresa à CNN na sexta-feira. “Não toleramos ou toleramos o uso do nosso serviço para enviar mensagens de assédio ou spam e trabalharemos com as autoridades para evitar que esses indivíduos o façam no futuro.”
Correção: Uma versão anterior desta história escreveu incorretamente o primeiro nome de Alyse McCall.
Nicquel Terry Ellis, Hanna Park, Alayna Treene, Andy Rose e Rebekah Riess da CNN contribuíram para este relatório, que foi atualizado com informações adicionais.
Para mais notícias e boletins informativos da CNN, crie uma conta em CNN.com
