O presidente eleito, Donald Trump, prometeu tarifas severas e generalizadas sobre as importações para os Estados Unidos, com um imposto particularmente significativo sobre os produtos provenientes da China. Uma empresa norte-americana, apenas dois dias após a reeleição de Trump, afirma que não está a perder tempo saindo da China.
Steve Madden, uma empresa de calçado de 3 mil milhões de dólares, anunciou quinta-feira que iria reduzir rapidamente para metade a sua produção chinesa para evitar as tarifas de Trump. Esses planos já existem há muito tempo, em antecipação à vitória de Trump, de acordo com o CEO de Steve Madden, Edward Rosenfeld.
“Estávamos planejando um cenário potencial em que teríamos que retirar mercadorias da China mais rapidamente”, disse Rosenfeld a analistas de Wall Street na quinta-feira. “E então, desde ontem de manhã, estamos colocando esse plano em ação. E você deve esperar que a porcentagem de produtos que adquirimos da China comece a diminuir mais rapidamente no futuro.”
Como todas as empresas de calçado, a maioria – cerca de dois terços – dos negócios de Steve Madden depende de produtos importados para os Estados Unidos, observou a empresa. E dessas importações, 70% são provenientes da China. Então é muita coisa para fazer.
É por isso que Rosenfeld disse que a empresa trabalhou durante muitos anos para instalar uma nova rede de fábricas que permitiria à empresa continuar a fazer negócios sem pagar aquela pesada tarifa à China que, segundo Trump, poderia ser superior a 60%. Isso é maior do que as várias tarifas sobre produtos chineses que Trump impôs no seu primeiro mandato – e que o presidente Joe Biden manteve em grande parte – que variaram entre 30% e 50%.
O objectivo das tarifas, em teoria, é incentivar a produção nos EUA, tornando os produtos importados comparativamente mais caros do que os produtos fabricados nos EUA. Mas aqui está o problema: Steve Madden não está transferindo sua produção para os Estados Unidos. Ela disse que adquirirá seus produtos no Camboja, Vietnã, México, Brasil e alguns outros países.
Além da sua proposta de tarifa extra-rígida para a China, Trump fez campanha com tarifas de 10% a 20% sobre tudo o que entra nos Estados Unidos. Portanto, a Madden pode ser a primeira empresa americana a transferir a produção para fora da China devido às propostas de Trump – mas provavelmente não será a última. E os americanos não deveriam esperar que toda essa produção voltasse para os Estados Unidos.
Rosenfeld disse na quinta-feira que a empresa reduzirá no próximo ano a porcentagem de produtos que adquire da China para entre 40% e 45%.
“Se conseguirmos alcançar isso – e achamos que temos o plano para fazê-lo – daqui a um ano, estaríamos perante pouco mais de um quarto dos nossos negócios que estariam sujeitos a potenciais tarifas sobre produtos chineses”, Rosenfeld disse.
A indústria retalhista tem reclamado das tarifas de Trump já há algum tempo – especialmente as empresas de vestuário e calçado. A Federação Nacional de Varejo, na semana passada, em uma análise descobriu que o preço de um par de tênis de US$ 50 subiria para US$ 59 a US$ 64 sob as tarifas de Trump. E os americanos pagariam até 24 mil milhões de dólares a mais por vestuário todos os anos devido ao aumento previsto dos custos.
As empresas que fabricam vestuário dependem dos custos laborais baratos da China e das capacidades de produção incrivelmente eficientes para mobilizar rapidamente trabalhadores para fabricar novos produtos para o mercado dos EUA, à medida que os sentidos da moda mudam. Se uma empresa de calçado apostar mal numa tendência, isso pode ser desastroso para os negócios, com implicações financeiras a longo prazo.
As leis laborais e as escalas salariais dos EUA – e o facto de a América simplesmente não ter tantas pessoas como outros países que querem fabricar coisas – significa que fabricar sapatos nos Estados Unidos simplesmente não faz sentido do ponto de vista comercial para a maioria das grandes empresas.
Na teleconferência com analistas de Wall Street na quinta-feira, Laura Champine, da Loop Capital Markets, pediu a Rosenfeld que previsse os problemas financeiros que serão infligidos à empresa quando ela abandonar a China.
“Obviamente, você estava lá por um motivo”, observou Champine.
Rosenfeld disse que é muito cedo para dizer porque as tarifas terão um impacto amplo e ainda não quantificável no mundo.
“Acho que é realmente difícil quantificar o impacto potencial aqui”, disse Rosenfeld. “E especialmente se estivermos a contemplar uma nova política onde existam tarifas significativas sobre a China, isso terá todo o tipo de implicações abrangentes, não apenas na cadeia de abastecimento, mas na economia em geral.”
As tarifas de Trump foram amplamente repreendidas pelos economistas tradicionais. Dado que as empresas pagam as tarifas de importação e as transferem para os consumidores, a proposta de Trump é semelhante a um aumento de impostos de 3 biliões de dólares, segundo Douglas Holtz-Eakin, presidente do grupo de reflexão de centro-direita American Action Forum. As tarifas de Trump poderão custar às famílias típicas de rendimento médio dos EUA mais de 2.600 dólares por ano, de acordo com uma pesquisa do Peterson Institute for International Economics.
Mas Steven Mnuchin, que serviu como secretário do Tesouro durante todos os quatro anos do primeiro mandato do presidente eleito Donald Trump, disse na quinta-feira a Jake Tapper da CNN que Trump seria “muito cuidadoso” para não reacender a inflação com tarifas.
“Acho que o presidente Trump entende claramente o impacto da inflação e acho que será muito cuidadoso”, disse Mnuchin sobre os planos tarifários de Trump.
Mnuchin disse também que no primeiro mandato de Trump foram concedidas exceções tarifárias “sobre coisas que iriam ter impacto nas empresas dos EUA”.
“Mas fizemos isso de forma muito estratégica”, acrescentou Mnuchin.
Samantha Delouya, da CNN, contribuiu para este relatório.
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