Cousin Saint Germaine nasceu em 1579 em Pibrac, uma pequena vila na França. Sua infância foi envolta em mistério, com vários relatos sugerindo que ela pode ter sido filha indesejada de um pai solteiro ou filha de um casal que não podia cuidar dela. As circunstâncias que rodearam o seu nascimento foram terríveis, pois a região sofria de guerras internas, fome e pragas que contribuíram para uma atmosfera geral de desespero.
O pai de Germaine, Laurent Cousin, herdou uma fazenda que estava em mau estado devido à sua má gestão. Quando Laurent se casou com Hortense, ela trouxe crueldade para a vida de Germaine. Ela desprezava Germaine por suas deformidades físicas – especificamente uma mão direita paralisada – e a tratava com extrema negligência e abuso.
A vida de Germaine em casa foi marcada por graves maus-tratos. Sua madrasta muitas vezes a deixava sem comida, fazendo com que Germaine rastejasse até o prato do cachorro em busca de restos. O abuso atingiu níveis horríveis; Certa vez, Hortense deixou Germaine no ralo por três dias enquanto cuidava de galinhas e até derramou água fervente em suas pernas. Esse ambiente promoveu não apenas o sofrimento físico, mas também o tormento emocional, à medida que os irmãos de Germaine aprendiam a imitar a crueldade da mãe.
Como resultado dessa negligência e abuso, Germaine desenvolveu escrófula, uma forma de tuberculose que causava inchaços dolorosos no pescoço. Apesar da deterioração de sua saúde, ela não recebeu compaixão de sua família; em vez disso, continuaram a tratá-la com desdém.
Apesar da dureza da sua vida, Germaine encontrou consolo na natureza. Encarregada de cuidar das ovelhas durante longos dias sozinha no campo, ela recorreu à oração como fonte de conforto. Sem educação formal, mas possuindo uma fé inata, ela fazia orações simples pedindo a Deus sustento e orientação.
A compaixão de Germaine estendeu-se além dela mesma; apesar de ter muito pouco, ela dividia todos os restos de comida que podia com mendigos e pessoas menos afortunadas que ela. A sua bondade tornou-se conhecida entre os aldeões que ficaram cativados pelas suas histórias sobre Deus e a fé.
Saint Germaine Cousin morreu aos 22 anos de idade em 1601, após suportar anos de dificuldades e sofrimento. Apesar deste fim trágico, o seu legado sobreviveu através das vidas que ela tocou durante o seu curto período de tempo na Terra. Ela ficou conhecida como a padroeira das vítimas de abuso infantil devido às suas próprias experiências.
Sua história continua a inspirar muitas pessoas hoje; as igrejas têm o seu nome em todo o mundo cristão, e os peregrinos visitam o seu santuário em França em busca de intercessão e inspiração desta figura notável que superou imensas adversidades através da fé e do amor.
