Há eleitoras norte-americanas que consideram que os EUA não estão preparados para ter uma mulher a liderar o país
Os EUA não elegeram Kamala Harris como a primeira mulher presidente, mas Janet Edwards ficou grata por ter testemunhado a candidatura de uma mulher negra ao mais alto cargo do país durante a sua vida.
Não quer deixar que a derrota de Harris a 5 de novembro lhe tire a alegria dos 107 dias que a antecederam.
“Não me vou desviar do que é possível no futuro”, diz Edwards, uma mulher de 53 anos de Washington DC, EUA, durante uma entrevista antes do discurso de reação aos resultados eleitorais de Harris na Universidade de Howard. “Haverá alguns momentos desafiantes que podem não ser do meu agrado, mas isso é normal quando se planeia viver esta vida, especialmente como mulher de cor”.
As eleições deixaram os democratas a tremer, mas a derrota de Harris vem com uma camada adicional de desilusão para algumas mulheres, particularmente as de cor que a apoiaram de forma avassaladora. Pela segunda vez em oito anos, o teto de vidro mais alto e mais duro sobreviveu a milhões de pequenas fendas, testando mais uma vez o otimismo daqueles que esperam ver eleita a primeira mulher presidente.
Enquanto outros países – incluindo Itália, a Macedónia do Norte e, mais recentemente, o México – se juntaram nos últimos anos às fileiras de países que elegeram as primeiras mulheres para os mais altos cargos políticos, os eleitores norte-americanos escolheram Donald Trump duas vezes em vez das duas mulheres que mais se aproximaram da Casa Branca na história dos EUA.
As mulheres entram na corrida à Casa Branca há mais de 150 anos, começando com a candidatura de Victoria Woodhull em 1872 como candidata do Partido dos Direitos Iguais. A falecida deputada Shirley Chisholm, antiga congressista de Nova Iorque, tornou-se a primeira mulher negra a candidatar-se ao cargo em 1972, com o slogan “Unbought and Unbossed”. A campanha presidencial de Harris prestou homenagem à tipografia da campanha de Chisholm.
Mas só nos últimos 16 anos é que o cargo parece estar verdadeiramente ao alcance das mulheres. Em 2008, depois de Hillary Clinton ter perdido por pouco a nomeação do Partido Democrata para Barack Obama, apontou os 18 milhões de votos que recebeu durante a época das primárias como um progresso que facilitaria o caminho para que uma mulher conseguisse a nomeação um dia. Oito anos mais tarde, conquistou isso mesmo, mas perdeu nas eleições gerais, apesar de ter obtido mais três milhões de votos do que Trump.
Ambas as mulheres nomeadas pelos democratas tinham pontos fracos. Clinton era um alvo de longa data dos republicanos, impopular entre os progressistas do seu partido e passou grande parte da campanha a enfrentar as consequências políticas da utilização de um servidor de correio eletrónico privado enquanto secretária de Estado.
Harris não concorreu às primárias e tentou condensar dois anos de campanha em pouco mais de três meses, depois de o presidente Joe Biden ter terminado a própria campanha e a ter apoiado em julho. Tentou aproximar-se do centro e competir como candidata da mudança, ao mesmo tempo que servia na administração de um presidente que se debatia com baixos índices de aprovação e uma má perceção da economia.
Mas esta segunda e mais decisiva derrota – mais uma vez para Trump, que sofreu dois processos de impugnação e foi condenado por 34 crimes desde que derrotou Clinton – fez com que algumas mulheres democratas fizessem uma busca à alma.
Melinda Corey, de 56 anos, residente em Washington DC, admite que acha que tanto Clinton como Harris eram as candidatas mais qualificados nos anos em que concorreram.
“Estou pronta para uma mulher presidente, mas acho que a maioria da América ainda não está e não sei porquê”, reconhece. “Detesto pensar que é por serem mulheres, mas tudo parece apontar nessa direção.”
Priya Lewis e Kamori Thomas, ambas de 18 anos e alunas da Universidade de Howard – onde Harris também estudou – descrevem a votação para o vice-presidente como um momento histórico. Thomas diz mesmo que foi um momento poderoso.
“Há uma certa dose de orgulho que daí vem”, acrescenta Thomas. “Portanto, embora o resultado não tenha sido necessariamente o que eu queria… ainda assim foi muito importante.”
Lewis garante que foi uma “honra” votar em Harris, mas reconhece que também se culpou a si própria – e à esperança que sentia em Harris – pela desilusão.
“Há muita emoção em nos sentirmos otimistas quanto à possibilidade de uma mulher negra ser presidente”, explica.
Os apoiantes de Harris consideram que a campanha da candidata – e o seu papel como a primeira mulher a ocupar o cargo de vice-presidente – já aproximou muito mais as mulheres da conquista da presidência. Obteve pelo menos 69 milhões de votos – mais do que os 65,8 milhões de Clinton – e mudou a perceção de quem pode concorrer ao cargo.
“Já normalizámos a existência de mulheres a concorrer e agora só precisamos de as levar até à meta”, aponta Kelly Dittmar, diretora de investigação e académica do Center for American Women and Politics.
Dittmar afirma que a campanha de Harris exemplificou os benefícios de concorrer a um cargo como mulher – forte arrecadação de fundos, uma perspetiva única e capacidade de falar sobre questões que afetam as mulheres. Mas a campanha da candidata também destacou os desafios que as mulheres enfrentam, incluindo ataques de género e raciais de Trump à sua inteligência e força e um “viés de elegibilidade” – ou seja, o medo de que o país não esteja pronto para eleger uma mulher.
Nadia Brown, diretora do programa de estudos sobre mulheres e género da Universidade de Georgetown, considera que os EUA não estão preparados para ter uma mulher presidente, mas não por causa de Harris ou Clinton. Brown aponta para as perceções de género dos diferentes papéis de liderança.
“Os estudos ao longo do tempo têm mostrado que os americanos não se importam com as mulheres como líderes políticos”, diz. “Mas são apenas certos tipos de líderes políticos”.
Mesmo num ano em que Harris perdeu, muitas outras mulheres fizeram história.
Em 2025, haverá 13 mulheres governadoras, um novo recorde. No Senado, Angela Alsobrooks vai ser a primeira mulher negra a representar Maryland e Lisa Blunt Rochester a primeira a representar Delaware. Juntas, as duas democratas serão as duas primeiras mulheres negras a servir na Câmara ao mesmo tempo. E na Câmara dos Representantes, a republicana Julie Fedorchak vai ser a primeira congressista do Dakota do Norte e a democrata Sarah McBride, do Delaware, a primeira deputada transgénero assumida do país.
A própria Kamala Harris passou a sua carreira de décadas a ignorar as suas vitórias eleitorais históricas. Durante uma entrevista em 2017 com David Axelrod, ex-conselheiro de Obama, Harris falou sobre o facto de ter sido a “primeira” em vários dos seus anteriores empregos.
“Eu dizia-lhes: ‘Não sei mesmo como responder a essa pergunta porque, como vêem, sempre fui uma mulher, mas tenho a certeza de que um homem poderia fazer o trabalho igualmente bem’”, disse Harris ao jornalista Axelrod, que é colaborador da CNN Internacional.
Na Convenção Nacional Democrata deste ano, Harris voltou a não abraçar a natureza histórica da sua candidatura. Tal como em 2016, as delegadas vestiram-se de branco para simbolizar a história do movimento sufragista e os progressos alcançados pelas mulheres. Mas, ao contrário de Clinton – que centrou a sua campanha na sua natureza histórica e também usou branco para aceitar a nomeação – Harris usou um fato preto.
No entanto, no seu discurso 11 semanas mais tarde, Harris aludiu à desilusão daqueles que esperavam que ela conseguisse o que Clinton não conseguiu.
“Nunca desistam”, apelou Kamala Harris à multidão na Universidade de Howard. “E nunca ouçam quando alguém vos disser que algo é impossível porque nunca foi feito antes.”
A questão agora é saber se a história vai continuar a repetir-se. A vitória de Trump em 2016 provocou uma onda de atividade política alimentada em grande parte pelas mulheres. As pessoas participaram em eventos da Marcha das Mulheres em todo o mundo, um número recorde de mulheres foi eleito para o Congresso em 2018 e seis mulheres concorreram à nomeação do Partido Democrata em 2020, incluindo Harris.
Christina Reynolds, porta-voz da EMILY’s List, diz que a sua organização não considera a explosão do envolvimento político feminino como uma onda, mas uma “mudança radical” que persistiu. Destaca ainda as mulheres que fizeram história na noite de terça-feira e as que se juntarão a elas no cargo.
“Por muito dececionante e devastador que isto seja, vão continuar a existir mulheres a defender os seus direitos, a fazer ouvir as suas vozes, a falar aos governos… em todo o país e em Washington”, afirma.
