Com o aumento do uso de suplementos proteicos entre adolescentes, os pediatras alertam para os riscos associados ao seu consumo
Usar aqueles batidos de proteína prontos, barras, proteína em pó e outros suplementos pode parecer uma solução fácil para quem procura aumentar a sua ingestão de proteínas. Mas quando se trata de adolescentes, os pediatras receiam que estes possam estar a recorrer demasiado a suplementos.
Dois em cada cinco pais afirmam que os seus filhos adolescentes consumiram suplementos de proteínas no ano passado, sendo os rapazes mais propensos a consumir os suplementos todos os dias ou na maioria dos dias do que as raparigas, de acordo com uma sondagem nacional do C.S. Mott Children’s Hospital.
Dos 46% de rapazes adolescentes que consumiram suplementos proteicos no último ano, mais de metade dos pais disseram que foi para ganhar músculo. Dos 36% de raparigas adolescentes que consumiram suplementos, os pais disseram que as filhas utilizaram os suplementos de proteína mais para perder peso ou para substituir uma refeição quando estavam ocupadas. Cerca de um em cada cinco pais afirma que os seus filhos adolescentes não estão a ingerir proteínas suficientes.
“O marketing pode levar as pessoas a acreditar que uma maior quantidade de proteínas significa que um produto é mais saudável – mas isso não é necessariamente verdade!”, diz Sarah Clark, codiretora do Mott Poll e investigadora em pediatria na Universidade de Michigan em Ann Arbor, através de email.
“Em vez disso, os pais e os adolescentes podem procurar um produto mais equilibrado que tenha algumas proteínas, outros nutrientes essenciais e fibras – mas muito pouco (ou nenhum) açúcar ou cafeína adicionados”.
O inquérito Mott foi realizado em agosto com 989 pais de adolescentes com idades compreendidas entre os 13 e os 17 anos. A margem de erro é de mais ou menos 1 a 7 pontos percentuais.
Quarenta e quatro por cento dos pais dizem que eles ou outro membro da família encorajaram o seu filho adolescente a tomar suplementos de proteína, especialmente nos casos em que o adolescente manifestou interesse em ficar em forma, perder peso, ter um aspeto atraente, melhorar o desempenho desportivo ou ser saudável.
Mas tomar suplementos de proteína pode não estar a resolver estes problemas, diz Clark. Embora a proteína faça parte de uma dieta saudável, a sua ingestão deve ser considerada com base no contexto da dieta geral do indivíduo, acrescenta.
Os adolescentes devem tomar suplementos de proteína?
Raramente é aconselhado que os adolescentes tomem suplementos de proteína, aponta Diana Schnee, uma dietista pediátrica da Cleveland Clinic Children’s em Ohio, que não esteve envolvida na pesquisa Mott.
As raparigas com idades compreendidas entre os 14 e os 18 anos necessitam normalmente de 46 gramas por dia, enquanto os rapazes da mesma idade necessitam de 52 gramas por dia, de acordo com as Ingestões Dietéticas Recomendadas.
Os suplementos de proteína podem colocar o utilizador em risco de ingerir demasiadas proteínas, o que pode causar desidratação e pressionar os rins, segundo a Academia de Nutrição e Dietética. A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) não avalia as proteínas em pó antes de serem comercializadas, o que significa que os utilizadores podem estar expostos a outras substâncias, como estimulantes, diz Schnee.
A FDA regula geralmente os suplementos dietéticos como alimentos, e só tem autoridade para tomar medidas contra “qualquer suplemento dietético adulterado ou mal marcado depois de chegar ao mercado”, de acordo com o site da agência.
Se os adolescentes estão a ingerir proteínas em cada refeição do dia e em alguns lanches, então é provável que estejam a ingerir proteína suficiente. Os suplementos proteicos raramente se justificam e só podem ser recomendados a alguns adolescentes que seguem uma dieta restrita, como um plano vegetariano ou vegan, acrescenta Schnee.
Nesses casos, ela aconselha as pessoas a procurarem um nutricionista que possa indicar suplementos certificados pela NSF, antiga National Sanitation Foundation.
Comer e manter uma dieta equilibrada
Uma coisa a ter em conta sobre a ingestão de proteína é que é mais benéfico consumi-la ao longo do dia do que de uma só vez, aponta Clark.
Numa refeição normal, as pessoas precisam de consumir uma quantidade adequada de proteínas, hidratos de carbono, gorduras, fibras, vitaminas, minerais e água. Isto pode ser conseguido através da escolha de uma variedade de alimentos dos cinco principais grupos alimentares, incluindo frutas e legumes, fibras e lacticínios.
Existem nove aminoácidos essenciais que as pessoas devem consumir regularmente ao longo do dia. Todos eles podem ser encontrados em proteínas completas, que são normalmente provenientes de animais, e apenas alguns são encontrados em proteínas incompletas, geralmente alimentos à base de plantas, de acordo com a Cleveland Clinic.
Mas comer refeições equilibradas não é suficiente para cuidar do corpo de um adolescente. Dormir e hidratar-se adequadamente também são importantes para garantir que o corpo está a ter tempo suficiente para se recuperar, diz Schnee.
