A China parece ter construído um novo e incomum porta-aviões, intrigando especialistas com uma embarcação potencialmente única, que pode aumentar ainda mais o poder marítimo em rápida expansão de Pequim.
Imagens de satélite da Planet Labs mostram uma embarcação com uma grande área plana aberta em construção no estaleiro Guangzhou Shipyard International, na Ilha de Longxue, na província de Guangdong, no sul do país.
Este potencial novo porta-aviões “tem um formato e tamanho um tanto incomuns – muito menor do que os porta-aviões navais anteriores da China”, disse Thomas Shugart, ex-comandante de submarino da Marinha dos EUA e atualmente membro do Center for a New American Security.
Mas a embarcação é ainda menor que os navios de assalto anfíbio do Tipo 075 usados pela marinha de Pequim, sugerindo que a China pode estar construindo o primeiro “porta-aviões ostensivamente civil do mundo, como uma embarcação de pesquisa oceanográfica de algum tipo,” acrescentou Shugart.
A existência da nova embarcação foi relatada pela primeira vez pelo The War Zone.
Outra vista das imagens de satélite captadas em 23 de outubro de 2024, mostrando uma potencial nova classe de porta-aviões chinês num estaleiro no extremo sudeste do país. Planet Labs PBC
O porta-aviões Fujian – de longe o maior, mais moderno e mais poderoso da China até agora – saiu para o mar nos seus primeiros testes no início deste ano, com especialistas a dizerem que poderá juntar-se à frota da Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN) até 2026.
O porta-aviões de 80.000 toneladas é muito maior do que os dois porta-aviões ativos da PLAN, o Shandong de 66.000 toneladas e o Liaoning de 60.000 toneladas, colocando-o na categoria dos superporta-aviões. Apenas a Marinha dos Estados Unidos opera porta-aviões maiores do que o Fujian.
Fusão naval
A China também fez rápidos progressos na construção do maior navio de assalto anfíbio do mundo, de acordo com o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank em Washington. Apelidado de Tipo 076, o seu convés de voo mede aproximadamente 260 metros por 52 metros, cobrindo uma área de mais de 13.500 metros quadrados – quase o equivalente a três campos de futebol dos EUA, segundo a análise de imagens de satélite feita pelo think tank.
Dada a sua construção leve, o navio pode servir como porta-helicópteros ou transportador de drones para a Guarda Costeira da China, que tem sido cada vez mais utilizada como uma força quase militar, disse Schuster.
“Possuir uma plataforma de aviação aumentaria a capacidade de vigilância da Guarda Costeira nas águas distantes do sul do Mar do Sul da China e, potencialmente, a leste de Taiwan,” acrescentou Schuster.
A China lançou exercícios militares de grande escala em torno de Taiwan no início de outubro, com um número recorde de caças e outros aviões militares a sobrevoar a ilha. Os exercícios, realizados num único dia e os mais recentes de uma série de jogos de guerra conduzidos por Pequim contra o seu vizinho, mostraram um envolvimento sem precedentes de embarcações da Guarda Costeira que operaram em áreas próximas a Taiwan e às suas ilhas periféricas de Matsu e Dongyin, perto da costa sudeste da China.
“O novo navio de convés plano seria uma adição significativa a qualquer operação de quarentena da Guarda Costeira, como a que foi potencialmente praticada há duas semanas e ao longo dos últimos dois anos,” afirmou Schuster.
Pequim tem-se tornado mais assertiva na sua região, utilizando as forças armadas para reforçar as suas reivindicações no Mar do Sul da China e intimidar Taiwan – uma democracia autogovernada que o Partido Comunista Chinês prometeu conquistar, se necessário, pela força.
No entanto, a nova embarcação também pode ser muito útil em operações humanitárias, proporcionando ajuda rápida e económica e evacuação em situações não-combativas, disse Schuster.
“Também pode servir como um navio de apoio logístico e de reparação numa operação anfíbia, uma vez que a praia fosse assegurada,” acrescentou o especialista.
“É demasiado frágil para entrar numa área de praia contestada, mas poderiam considerá-lo em situações desesperadas.” Construídos em Xangai, o porta-aviões Fujian e o Tipo 076 são as joias da coroa de uma expansão militar que fez da marinha de Pequim a maior do mundo, com mais de 340 navios de guerra.
No entanto, a construção de uma nova embarcação do tipo porta-aviões no sul da China pode indicar outra mudança em direção à proclamada “estratégia de fusão militar-civil” de Pequim, que emprega recursos como embarcações de uso duplo, tanto civil quanto militar, disse Shugart, o ex-comandante de submarino.
A embarcação pode “oferecer uma adição de baixo custo às capacidades operacionais da Marinha do PLA em ambientes de baixa ameaça e às suas capacidades logísticas,” disse Carl Schuster, ex-diretor de operações do Centro de Inteligência Conjunto do Comando do Pacífico dos EUA.
Primeiro exercício com dois porta-aviões
Numa outra demonstração do crescente poder naval da China, os porta-aviões Liaoning e Shandong concluíram o seu primeiro exercício conjunto no final de outubro, de acordo com o serviço de notícias estatal Xinhua.
Uma foto aérea do exercício mostrou os dois porta-aviões navegando lado a lado, com caças sobrevoando e pelo menos 11 navios de apoio dos seus grupos de ataque a porta-aviões a acompanhar.
Realizado no Mar do Sul da China, o exercício teve como objetivo “melhorar a capacidade de combate integrada das formações de porta-aviões” e foi “parte do treinamento regular de combate real em alto-mar da formação do porta-aviões Liaoning”, informou a Xinhua.
Schuster, ex-capitão da Marinha dos EUA, descreveu o exercício como “mais um indicador das crescentes capacidades marítimas da Marinha do PLA.”
“As operações com dois porta-aviões acrescentam outro nível de complexidade às operações de uma frota”, afirmou, explicando que o exercício permite à frota testar os requisitos logísticos e coordenar as comunicações entre os navios da flotilha.
O Global Times, órgão estatal, citou o especialista naval chinês Song Zhongping, que afirmou que o exercício permitiu que os dois porta-aviões “complementassem as forças um do outro e consolidassem as suas vantagens.”
“O Liaoning e o Shandong podem ter diferentes números de aeronaves, diferentes navios de escolta e, assim, capacidades distintas de defesa aérea, guerra anti-submarina e operações anti-navio”, disse Song na reportagem do Global Times.
