Nem tudo que reluz é ouro.
Mas no mundo da descoberta de fósseis, um brilho dourado é motivo de sobra para celebração – mesmo que não seja real.
Esse foi o caso de Luke Parry, professor de paleobiologia da Universidade de Oxford, que anunciou esta semana que havia desenterrado um fóssil no estado de Nova York que está perfeitamente e lindamente preservado em pirita – também conhecida como ouro de tolo – dando-lhe uma cor dourada brilhante. .
Em um relatório publicado terça-feira na revista Current Biology, Parry e uma equipe de pesquisadores anunciaram que o fóssil é uma espécie de artrópode até então desconhecida – uma categoria que inclui aranhas e insetos – que remonta a 450 milhões de anos, no Período Ordoviciano (485 milhões a 443). milhões de anos atrás).
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“Existem mais espécies de artrópodes vivas do que qualquer outro grupo de animais, e este fóssil nos diz como eram esses animais há quase meio bilhão de anos com detalhes surpreendentes”, disse Parry ao USA TODAY na quarta-feira.
O fóssil foi escaneado pela primeira vez por Parry em 2019 e destaca como os artrópodes continuaram a evoluir durante uma época em que os cientistas acreditavam que eles estavam extintos, disse a Universidade de Oxford em um comunicado à imprensa. Até recentemente, os cientistas pensavam que os artrópodes floresceram durante o Período Cambriano (538 milhões a 485 milhões de anos atrás), que ocorreu antes do período em que o espécime encontrado pela equipe de Parry foi fossilizado, segundo Oxford.
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A pirita que fossilizou o espécime, chamada Lomankus edgecombei, “preserva evidências críticas da evolução da vida nos oceanos há 450 milhões de anos”, disse o coautor Derek Briggs em um comunicado à imprensa.
A densidade da pirita também significa que o material de ouro dos tolos foi completamente preenchido em pequenas áreas onde o corpo do artrópode antes estava em sedimentos – incluindo partes internas do corpo, disseram os cientistas.
“Esses fósseis estão espetacularmente preservados. Parece que eles poderiam simplesmente se levantar e fugir”, disse Parry. “É incrível que esses fósseis existam.”
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Envolto em ouro brilhante, uma descoberta revela espécies desconhecidas
