Energia mais barata! Nestes dias de aumento de custos e preços já debilitantes, o que há para não gostar? O problema é que a data prevista para a redução dos custos de energia de Ed foi tão adiada que praticamente não faz sentido. Jam “amanhã!” – todos nós já ouvimos isso antes?
A “crise do custo de vida” que se seguiu à pandemia da COVID causou muitos danos políticos. Os governos que tiveram a infelicidade de estar no comando dos seus respectivos países quando se desenrolou a crise energética pós-COVID/Ucrânia tiveram simplesmente de enfrentar a música. Eventualmente, a ira do eleitorado atingiu e atingiu duramente. Rishi Sunak – fora. Biden e sua vice, Kamala Harris – ambos partiram.
O mesmo aconteceu se olharmos também para a Europa Continental. Olaf Scholz mal sente o calor das brasas moribundas da sua liderança hoje em dia. Até Emmanuel Macron se apega ao cargo por um fio muito tênue; no cargo, mas efetivamente não em qualquer tipo de poder significativo.
A estranha ruína de Rishi Sunak foi obra de Keir Starmer. Mas agora que o Partido Trabalhista está realmente no poder, encontra-se a braços com exactamente a mesma lata de vermes com que o grupo anterior teve de lidar. Embora seja verdade que os picos nos preços das matérias-primas, que atingiram um pico quando agravados pelo choque dos preços da energia provocado pelo terrível conflito na Ucrânia, agora diminuíram, os eleitores continuam a sentir a pressão.
Os correspondentes económicos aparecem frequentemente nos nossos ecrãs de televisão com a sua infinidade de gráficos e gráficos circulares, mostrando altos e baixos que esperam que demonstrem quão significativamente os números da inflação diminuíram de facto. Mas gostaria de vê-los dizer a um reformado médio que a inflação é agora uma coisa do passado, especialmente agora que enfrentam o Inverno sem o benefício do subsídio de combustível. Isso equivale a £ 200 ou £ 300 por ano, dependendo da idade.
A promessa de Ed Milliband de reduzir as contas de energia num futuro distante foi uma jogada política bastante astuta. Sejamos honestos, é pouco provável que este compromisso seja cumprido apenas pela implementação da agenda verde do Partido Trabalhista. A data prevista foi definida tão longe no futuro que é quase completamente insustentável. Uma semana é muito tempo na política, o que faz com que 2030 pareça estar a anos-luz de distância. Nenhum governo pode realisticamente ser responsabilizado por promessas feitas para além do mandato de um único parlamento. Eu sei disso, você sabe disso e Ed Milliband também sabe.
O que é mais irritante é como as figuras políticas tentam enganar-nos. Eles pensam claramente que qualquer pessoa que resida fora da bolha política de Westminster é completamente estúpida.
Todos sabemos, muito bem, que o mercado da energia é volátil. Os preços de hoje não são necessariamente os que pagaremos no próximo ano. Claro, os preços podem ir para qualquer um dos lados, mas há uma tendência infeliz para a trajetória geral subir. Então, francamente, os números com os quais Miliband tem trabalhado já estão cronicamente desatualizados.
E não é como se não houvesse uma agenda aqui. A alegação de preços mais baixos da energia verde foi feita originalmente em Outubro de 2023 por um grupo de reflexão sobre energia verde financiado por várias instituições de caridade relacionadas com as alterações climáticas. Desde então, a afirmação foi repetida em inúmeras ocasiões pelo Sr. Miliband, incluindo na recente reunião global da Cop29 no Azerbaijão. Embora tal afirmação pudesse ter sido credível há cerca de 12 meses, quando os preços da energia permaneciam em máximos históricos, não é o caso hoje. Desde então, o limite máximo do preço da energia caiu significativamente, reduzindo a vantagem de preço que as energias renováveis desfrutaram durante um breve período em relação aos hidrocarbonetos.
Não estou sugerindo nem por um momento que não seja necessária uma transição gradual para as energias renováveis; não apenas por causa dos danos ambientais provocados pelas emissões nocivas, mas porque os combustíveis fósseis são obviamente recursos finitos.
O meu ponto principal aqui é que os factos e números divulgados pela actual liderança trabalhista não mostram exactamente que estão a ser totalmente francos sobre o enorme investimento que será necessário para descarbonizar a rede. Tanto Sir Keir como Ed Milliband parecem estar sugerindo que uma transição tão gigantesca pode ser alcançada de uma maneira quase gratuita? A noção de que todo o investimento extra necessário para descarbonizar a rede irá, de alguma forma, surgir magicamente do nada, sem qualquer custo, para os utilizadores finais já economicamente espremidos é, francamente, para os pássaros?
Mas eles nunca iriam nos contar isso, não é? Mais do que alertaram alguém sobre as bombas fiscais iminentes. Estas políticas de aumento de impostos foram “muito inflamadas” em vez de serem assinaladas no seu manifesto real!
É claro que é verdade que, de qualquer forma, teria sido necessário investimento para manter a nossa infra-estrutura energética existente. A manutenção contínua é levada em consideração no que todos nós temos que pagar. Mas o que está sendo proposto é uma mudança radical enorme e inovadora.
Além de uma nova capacidade de produção, em grande parte renovável, grande parte do antigo sistema também terá de ser mantido juntamente com o novo. O antigo sistema terá de ser mantido para lidar com o problema do fornecimento intermitente de energia solar e eólica. Sempre haverá dias em que o vento não soprará ou o sol estará escasso. Embora os sistemas de reserva não sejam necessários durante grande parte do tempo, continuarão a ser um componente integral da rede de fornecimento de energia simplesmente devido à forma complicada como funciona. Isso significa que haverá dois sistemas que exigirão manutenção, em vez de apenas um.
Cumprir um compromisso de zero emissões líquidas de uma forma que permita ao Governo honrar a promessa de contas de electricidade mais baixas é um grande desafio. Infelizmente, é muito provável que seja quase impossível de cumprir.
Em toda a Câmara, os deputados da oposição estão a sentir fraquezas nos argumentos apresentados relativamente ao ritmo da agenda verde do governo. Como resultado, começam a surgir linhas divisórias claras em relação aos objectivos de emissões líquidas zero. Isto está, sem dúvida, a ser impulsionado pela vitória de Donald Trump sobre o lago e pela forma como a visão americana de zero emissões líquidas pode forçar mudanças de atitude significativas noutras partes do mundo.
Se o destino deste governo trabalhista for decidido com base em falsas promessas, temo que o seu epitáfio possa já estar em vias de ser esculpido. Outro “Ed Stone” acena. Em qualquer caso, Ed Miliband já se tornou refém da fortuna ao prometer abertamente preços mais baixos da electricidade.
Quem sabe ele pode ter sorte? Como citei anteriormente, os preços grossistas do gás e da energia poderão regressar aos níveis anteriores? Ninguém pode prever o que está por vir, caso contrário, investir seria muito fácil.
Se ele tiver sucesso, não será graças às exigentes metas de emissões líquidas zero, isso é certo. E se não conseguir cumprir os seus objectivos, seguirá o mesmo caminho que tantos outros políticos antes dele, que sucumbiram porque as forças do mercado comprimiram os padrões de vida do país. Na política, os elogios são demasiado raros, enquanto o terreno está muitas vezes cheio de escalpos.
Douglas Hughes é um escritor baseado no Reino Unido que produz artigos de interesse geral que vão desde artigos de viagens até automobilismo clássico.
Douglas Hughes
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