“Não tenho dúvidas de que esta parceria irá reforçar a cooperação militar entre os nossos dois países, intensificar o que já são excelentes relações bilaterais e os fortes laços diplomáticos, comerciais e culturais que unem Portugal e os Estados Unidos”, afirmou Nuno Melo.
O ministro falava numa cerimónia que decorreu no Ministério da Defesa Nacional, em Lisboa, e que marcou a adesão de Portugal ao “US National Guard Bureau’s State Partnership Program”, um programa da Guarda Nacional dos EUA, que envolve mais de um centenas de parceiros internacionalmente.
Ao lado do embaixador dos EUA em Lisboa, Randi Charno Levine, Nuno Melo afirmou que Portugal e os EUA são “aliados históricos”, destacando que, enquanto fundadores da NATO, os dois países contribuíram “para a preservação da paz e da segurança no espaço euro-atlântico”. área” nos últimos 75 anos.
“Este é um marco de um passo significativo na nossa cooperação na área da defesa, na qual os Estados Unidos continuam a ser um parceiro absolutamente estratégico, mas cujo significado devemos, acima de tudo, sublinhar porque é uma parceria que reforça a cooperação militar das Forças Armadas com aquela que é a principal potência à escala global”, destacou o ministro.
Este programa norte-americano, criado em 1993, prevê a realização de exercícios conjuntos, que envolverão as Forças Armadas nacionais, a partilha de conhecimento especializado na resposta a catástrofes e “esforços colaborativos na abordagem dos desafios mútuos de segurança e defesa”.
“São as Forças Armadas que se reforçam com a Guarda Nacional, e é a Guarda Nacional dos Estados Unidos que também se enriquece com a cooperação direta das Forças Armadas e dos militares portugueses, que são muito experientes”, destacou Nuno Melo.
O ministro destacou a “cooperação muito produtiva” que tem mantido nos últimos meses com o embaixador Randi Charno Levine – que já anunciou que se demitirá do cargo na próxima semana, na véspera da tomada de posse de Donald Trump – e afirmou que o seu compromisso era “ decisivo” para a concretização da adesão de Portugal a este programa.
Randi Charno Levine destacou ainda que a relação entre Portugal e os EUA em termos de segurança “é um dos aspectos mais fortes” dos laços bilaterais entre os dois países.
“Os Estados Unidos e Portugal partilham um compromisso inabalável com a segurança global, enraizado em décadas de parceria e implantações globais partilhadas”, sublinhou o diplomata que assumiu o cargo em Portugal em 2022.
Randi Charno Levine sublinhou que o processo de adesão ao “Programa de Parceria de Estado do National Guard Bureau dos EUA” é altamente competitivo” e que o facto de Portugal ter sido seleccionado “demonstra a consideração que o Governo dos EUA e as Forças Armadas dos EUA têm pelas Armadas Portuguesas”. Forças e que eles estão entusiasmados em trabalhar juntos.”
A embaixadora sustentou que a localização estratégica de Portugal e as suas contribuições para as missões da NATO “ressaltam o seu papel vital na salvaguarda da aliança transatlântica”, confessando que algumas das suas melhores recordações na função foram passadas em combates militares.
“A nossa cooperação em segurança é sólida e variada”, sublinhou o embaixador, que definiu a Base Aérea das Lajes, nos Açores, como “o símbolo mais tangível e importante” desta cooperação militar, uma infraestrutura na qual o governo americano “tem investido mais dinheiro do que nunca em 2023”.
