Beber um copo grande de leite por dia pode reduzir o risco de cancro do intestino em quase um quinto, de acordo com um novo estudo financiado pela Cancer Research UK.
O estudo, publicado na revista Nature Communications, é o maior do género e examinou os efeitos de 97 factores dietéticos no risco de cancro do intestino em mais de 542 mil mulheres com mais de 16 anos.
Investigadores da Universidade de Oxford descobriram que, em média, aumentar a ingestão diária de cálcio em 300 mg – aproximadamente o equivalente a um copo grande de 240 ml de leite de vaca ou a dois potes de iogurte – resultou numa redução de 17% no risco de cancro do intestino.
“Existem boas evidências de estudos anteriores de que os produtos lácteos reduzem o risco de cancro do intestino, mas ainda não estava claro se isso era impulsionado pelo cálcio”, afirma Megan Winter, gestora de informação de saúde da Cancer Research UK. “Este artigo fornece fortes evidências de que o cálcio – seja em fontes lácteas ou não lácteas – pode estar ligado à redução do risco de cancro do intestino.
“Uma possível explicação para a forma como o cálcio pode reduzir o risco de cancro do intestino é que o cálcio se liga aos ácidos biliares prejudiciais no intestino, impedindo-os de causar danos no intestino que poderiam levar ao cancro. No entanto, existem outras teorias e precisamos de mais pesquisas para determinar exatamente como o cálcio pode estar afetando o risco de câncer de intestino.”
Então, devemos aumentar a nossa ingestão diária de leite? E que outros benefícios o cálcio oferece?
Saúde óssea
Uma abundância de pesquisas clínicas apoia a ligação entre o consumo de leite e a saúde óssea.
“A interação sinérgica entre cálcio, vitamina D (no leite fortificado, mas melhor fonte de suplementos ou exposição solar no verão) e proteína cria um ambiente ideal para mineralização e manutenção óssea”, diz Rosie Carr, nutricionista do plano alimentar Second Natureza.
“Esses componentes trabalham juntos, com o cálcio fornecendo os blocos de construção, a vitamina D melhorando a absorção e as proteínas contribuindo para a formação da matriz óssea.”
No entanto, não é o único fator que contribui para a saúde óssea.
“É fundamental compreender que a saúde óssea envolve múltiplos fatores, incluindo atividade física regular, equilíbrio hormonal e outros nutrientes além do cálcio”, esclarece Carr.
Crescimento muscular
“A composição proteica do leite de vaca representa um recurso nutricional particularmente valioso, contendo proteínas de soro de leite e caseína que fornecem todos os aminoácidos essenciais em proporções benéficas”, explica Carr. “A caseína oferece liberação sustentada de aminoácidos, enquanto a proteína whey, rica no aminoácido leucina, apoia particularmente a síntese de proteínas musculares.
“A síntese de proteínas é a criação de novas proteínas para gerir e apoiar a saúde muscular e outros tecidos magros do corpo.”
Vitaminas e minerais
O leite de vaca é rico em vitaminas e minerais.
“Os principais nutrientes do leite incluem cálcio (aproximadamente 300 mg por copo), vitamina D (quando fortificado), vitamina B12 e riboflavina, potássio, fósforo e proteínas de alta qualidade (8g por copo)”, diz Carr.
Redução do risco de doenças
“A pesquisa identificou várias associações potenciais entre a ingestão adequada de laticínios e os resultados de saúde”, acrescenta ela. “O consumo regular de leite, como parte de uma dieta equilibrada, pode contribuir para a redução do risco de osteoporose através do seu teor de cálcio e vitamina D.
“Estudos também demonstraram uma menor incidência de hipertensão, especialmente quando os laticínios são incorporados a um padrão alimentar composto principalmente de alimentos integrais.”
Quanto leite é recomendado?
As diretrizes dietéticas atuais recomendam 2 a 3 porções diárias de produtos lácteos para adultos, 2 a 2,5 porções diárias para crianças e 3 a 4 porções diárias para adolescentes, observa Carr.
Isso agrada a todos?
Algumas pessoas têm dificuldade em digerir o leite devido à intolerância à lactose.
“Essa condição se desenvolve devido à diminuição da produção da enzima lactase, influenciada por fatores genéticos e alterações na produção da enzima relacionadas à idade”, explica Carr. “A variação na persistência da lactase entre as populações reflete adaptações evolutivas complexas aos padrões alimentares.
“Alguns indivíduos também podem apresentar sensibilidade à proteína do leite, que se apresenta de forma diferente da intolerância à lactose e requer modificações dietéticas distintas”.
Podemos obter benefícios de cálcio a partir de fontes vegetais?
“Para aqueles que não podem ou optam por não consumir laticínios, as fontes vegetais que incluem cálcio incluem bebidas vegetais fortificadas (soja, amêndoa, aveia), folhas verdes (principalmente couve e espinafre), tofu com cálcio e suco de laranja fortificado”, diz Carr. “Considere consumir um suplemento de cálcio se você tiver dificuldade para consumir alimentos ricos em cálcio.”
