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Kellerton, Iowa (CNN) – Shanen Ebersole vai votar em Donald Trump. Com muitas reservas, mas sem qualquer hesitação.
“É definitivamente um voto em Trump”, diz esta mulher. “Sinto-me feliz por o fazer com as opções que temos. Acho que não há nenhuma maneira de votar noutra direção.”
Ebersole era uma apoiante de Nikki Haley quando nos conhecemos antes das caucuses do Iowa. Trump obteve 59% dos votos nas caucus no conservador condado de Ringgold; Ebersole foi um dos 16 votos a favor da ex-governadora da Carolina do Sul.
Depois de Trump ter conseguido a nomeação do Partido Republicano, Ebersole pensou um pouco em votar num terceiro partido. Mas a sua veia rebelde tem limites. A família e a quinta estão em primeiro lugar, por isso voltou para casa com a mente em Trump.
“Porque temos de pôr o povo americano em primeiro lugar”, explica numa entrevista ao longo da vedação da quinta de criação de gado dos Ebersole. “Penso que as políticas que têm estado em vigor na administração Harris-Biden prejudicam isto. Prejudicam a nossa terra e prejudicam sobretudo as pessoas do interior da América.”
Ebersole faz parte do nosso projeto All Over the Map, um esforço para acompanhar a campanha de 2024 através dos olhos e das experiências dos eleitores que vivem nos principais campos de batalha e são membros de blocos ou áreas de votação críticos nesses estados.
O Iowa foi um campo de batalha no início de 2024 – o primeiro teste para saber se o controlo de Trump sobre o Partido Republicano tinha esvanecido após a derrota em 2020, pela sua conduta em 6 de janeiro de 2021, ou por qualquer um dos inúmeros processos judiciais civis e criminais que enfrentou desde que deixou a Casa Branca. Trump venceu as caucuses com 51% – o início de uma marcha para a nomeação que provou que o seu controlo sobre o partido continua bastante firme, mas também expôs fraquezas importantes.
Uma delas foi entre as mulheres republicanas, como Ebersole – aquelas que apoiaram Haley ou outros candidatos do Partido Republicano porque se opõem ao tom combativo e muitas vezes cáustico de Trump e, em muitos casos, consideram que o ex-presidente se afasta demasiado dos princípios conservadores que as atraíram para o Partido Republicano.
O Iowa, como é óbvio, não é considerado um campo de batalha nas eleições gerais deste ano. A decisão “bastante simples” de Ebersole de apoiar Trump, apesar das suas reservas, ajuda a explicar porquê.
Nas 12 eleições presidenciais que remontam a 1976, o Iowa dividiu-se uniformemente na sua escolha para presidente. Mas os republicanos têm dominado ultimamente. Trump venceu tanto em 2016 como em 2020. Ambos os senadores do estado são republicanos, assim como seis dos sete cargos constitucionais do estado de Iowa.
Democratas para a esquerda?
Ebersole partilha uma opinião bastante comum: o Partido Democrata está a tornar-se mais liberal, mais costeiro e mais a favor de mandatos governamentais em matéria de políticas climáticas e territoriais.
“Não estou a dizer que não haja coisas que possamos fazer para melhorar”, sublinha Ebersole. “Mas se falarmos com muitos de nós, já estamos a fazer coisas. Há um enorme movimento regenerativo aqui nas Américas por opção, não por mandato meu. Acho que isso é a principal coisa que importa na política – que possamos escolher. Não estamos a ser obrigados a escolher. (…) Só queremos viver no meio do nada, criar vacas e alimentar os nossos vizinhos do outro lado do país.”
Ebersole diz que as políticas comerciais de Trump eram melhores para o seu negócio.
“Era muito mais difícil importar carne de vaca”, lembra. “Agora, a maior parte da carne que se come, nas prateleiras das mercearias americanas, não é carne de vaca americana, e isso preocupa-me muito.” Agora vê a vice-presidente Kamala Harris como mais liberal – e mais propensa a favorecer o governo ativista – do que o presidente Joe Biden.
“Ela está disposta a empurrar suas agendas para aqueles de nós que vivem uma vida totalmente diferente”, refere Ebersole, ligando Harris às políticas da Califórnia. “Os nossos amigos rancheiros da Califórnia estão a ser completamente dizimados pelas políticas e pelo governo. Não pelas condições climatéricas, nem por nenhuma dessas coisas, mas pelas políticas governamentais.”
Harris foi procuradora-geral da Califórnia de 2011 a 2017 e trabalhou em Washington DC desde que se tornou senadora e agora vice-presidente.
A conversa é diferente aqui em relação ao que acontece nos swing states. Em visitas recentes ao Arizona e à Pensilvânia, por exemplo, alguns dos nossos eleitores republicanos que não são fãs de Trump disseram que dariam a Harris uma hipótese de apresentar a sua visão. Mas no Iowa, os republicanos do nosso grupo criticaram duramente a vice-presidente e estavam mais à vontade para voltar para o Partido Republicano, apesar dos problemas que possam ter com Trump e os seus aliados MAGA mais vocais.
“A maioria das pessoas que votam em Trump são apenas pessoas tranquilas que querem viver as suas próprias vidas no seu próprio lugar”, garante Ebersole. “Estamos dispostos a dizer a essas pessoas para se acalmarem um pouco.”
Pode parecer uma altura estranha para visitar o Iowa, dado o seu estatuto de estado vermelho sólido, quando se considera a estratégia de cada candidato para ganhar 270 votos eleitorais. Mas queríamos perceber melhor porque é que aqueles que criticaram tanto Trump no início do ciclo de campanha se sentem tão à vontade para o apoiar agora. Queríamos ver em primeira mão como o nosso grupo do Iowa – o primeiro que visitámos em agosto de 2023 – vê a corrida agora que Harris substituiu Biden no topo da candidatura democrata e escolheu um governador do médio-oeste, Tim Walz de Minnesota, para ser seu companheiro de corrida.
“Ele está a tentar descobrir como lidar com ela”, aponta Chris Mudd, um empresário de Cedar Falls, sobre Trump, que apoia ardentemente. “Acho que ele passa demasiado tempo a criticar e a queixar-se. … Acho que ele vai recuperar o seu ritmo. Acho que ele vai voltar a montar no seu cavalo”.
Mudd é proprietário da Midwest Solar, e o negócio é forte em parte devido aos incentivos fiscais à energia limpa da administração Biden.
Mas Mudd abdicaria de bom grado dessa ajuda em troca das políticas de Trump em matéria de regulamentação e imigração.
“Se tudo o que eu estivesse a vender fossem incentivos governamentais, acho que o negócio não seria muito bom”, avia Mudd numa entrevista em sua casa. “Mas não é isso que estamos a vender. Estamos a vender o poder de ajudar as pessoas a poupar dinheiro.”
Mudd também acredita que Trump está mais testado na cena mundial.
“Penso no que está a acontecer no Médio Oriente”, nota o homem. “Quem é que eu quereria para negociar a paz? Kamala ou Donald Trump? E, para mim, é simples.”
Mudd acredita que os meios de comunicação social são demasiado brandos em relação a Harris, e faz eco de Trump e dos seus aliados dos meios de comunicação MAGA ao queixar-se de que a vice-presidente raramente aceita perguntas dos jornalistas. O homem também ecoa outra linha vinda de Trump, sugerindo que não há como Harris ganhar uma eleição honesta.
“Houve enganos”, diz Mudd quando perguntado sobre o que pensaria se Harris ganhasse a Casa Branca. “Acho que ela não tem hipótese de ganhar numa luta justa. … Simplesmente não acredito que seja possível. Não acredito mesmo. (…) Muitos como eu pensariam o mesmo: se Kamala Harris obtiver 81 milhões de votos, alguma coisa correu mal.”
Anteriormente inclinado para Biden numa desforra em 2020, mas agora para Trump
Betsy Sarcone considera essa conversa uma perda de tempo.
“Não acredito na eleição roubada”, sublinha Sarcone, mãe de três filhos que vive nos subúrbios de Des Moines. “Se ela ganha, ela ganha. Não vou entrar nessa onda”.
Mas o facto de Sarcone planear votar em Trump é uma grande mudança em relação à nossa primeira conversa, há pouco mais de um ano.
Na altura disse que era hora de o Partido Republicano encontrar uma nova liderança e que se a eleição de 2024 terminasse como uma vingança de 2020, então votaria em Biden.
Mas Sarcone diz que os preços das mercearias ainda são demasiado elevados e que o seu negócio imobiliário é demasiado lento.
“Eu descrever-me-ia como estando resignada a votar em Donald Trump”, conclui Sarcone. “Não posso votar no status quo e estava absolutamente melhor durante a presidência de Donald Trump do que estou hoje.”
Sarcone tem uma visão negativa de Harris.
“Ela já esteve no cargo”, aponta. “Poderia ter feito algo sobre a economia. Poderia ter feito algo sobre a fronteira.”
Como os outros do nosso grupo de Iowa, Sarcone coloca Harris à esquerda de Biden.
“Eu diria muito à esquerda”, acrescenta. Eu diria “woke”.
Sarcone vê Trump abalado com a mudança para Harris.
“Acho que ele está a lidar mal com a situação”, lamenta. “Gostava que ele se cingisse às questões e deixasse as conversas paralelas que não são relevantes.”
A advogada de Sioux City, Priscilla Forsyth, também vê Trump fora do jogo, agora que Harris é sua adversária.
“Ela está a puxar por ele”, assinala Forsyth. “Acho que ele não sabe o que pensar”.
Quando nos encontrámos com Forsyth em agosto passado, a advogada estava impressionada com outro candidato do Partido Republicano, o empresário Vivek Ramaswamy. Em breve, porém, rotulou-o de superficial e infantil e mudou a sua lealdade para Haley.
Agora, Forsyth vê Harris como “radical” e não tem dúvidas em votar em Trump.
“Vejo Kamala e Walz como sendo tão à esquerda que me preocupa”, conclui Forsyth numa entrevista.
“Sinto-me confortável com Trump. Tivemos quatro anos de Trump. Sabemos o que é Trump. Sabemos o que esperar. Todos nós sobrevivemos. Não vou votar nele para ser o meu namorado. Não vou votar nele para ser o meu melhor amigo. Acho que ele fez um bom trabalho a governar o país”.
