O lançamento acontecerá às 18h48 (hora de Lisboa) a partir da base espacial de Vandenberg, na Califórnia, Estados Unidos.
O PoSAT-2, da LusoSpace, e o Prometheus-1, da Universidade do Minho, são o quarto e quinto satélites portugueses a serem enviados para o espaço, depois dos nanossatélites ISTSat-1 e Eros MH-1, em 2024, e do microssatélite PoSAT -1, em 1993.
O PoSAT-2, o primeiro de uma constelação de 12 microssatélites para monitorização do tráfego marítimo, foi inteiramente construído nas instalações da LusoSpace em Lisboa.
O lançamento do dispositivo estava previsto para outubro, mas, segundo explicou o diretor executivo da LusoSpace, Ivo Yves Vieira, “um dos lançadores da SpaceX sofreu um problema no ano passado e as autoridades americanas exigiram uma investigação”.
“E isso acabou por atrasar todos os outros lançamentos”, explicou hoje à Lusa.
O PoSAT-2, que custa cerca de um milhão de euros, permitirá receber dados sobre a localização dos navios e terá um novo sistema de comunicação que permitirá às embarcações no meio do oceano, nomeadamente, receberem alertas de mau tempo ou possíveis ameaças de pirataria e envio de mensagens de socorro.
O satélite ficará posicionado a pouco mais de 500 quilómetros acima da Terra, acima da Estação Espacial Internacional, “casa” e laboratório dos astronautas.
Os primeiros contatos do satélite com a Terra estão previstos para abril.
Os restantes 11 microssatélites da constelação serão construídos em 2025, mas nem todos serão lançados este ano conforme planeado.
“Alguns serão lançados no final do ano e outros no início de 2026. O calendário ainda não é preciso”, reconheceu Ivo Yves Vieira.
Ao escolher o nome PoSAT-2, a LusoSpace quis prestar “homenagem” ao PoSAT-1, o primeiro satélite português enviado ao espaço, em 1993, e “às pessoas que o levaram adiante”, nas palavras da empresa de engenharia aeroespacial executivo.
“Eu próprio participei no PoSAT-1. Foi graças ao PoSAT-1 que entrei no setor espacial. Foi graças a este satélite que aprendi muito sobre o espaço. O PoSAT-2 não é nada parecido com o PoSAT-1, mas “É o primeiro satélite que a LusoSpace, da qual sou fundador, produziu e irá lançar. A LusoSpace não existiria se não existisse o PoSAT-1”, disse Ivo Yves Vieira anteriormente à Lusa.
A constelação de microssatélites LusoSpace, que envolve a contribuição de outras empresas do setor, tem um custo total de 15 milhões de euros, sendo 10 milhões contribuídos pelo Plano de Recuperação e Resiliência (PRR) no âmbito da “Nova Agenda Space Portugal”. .
Esta agenda “visa transformar o perfil de especialização do setor espacial português com produtos e serviços novos, inovadores, exportáveis e de maior complexidade tecnológica”.
Segundo Ivo Yves Vieira, pequenos satélites como estes serão úteis no futuro para a navegação marítima autónoma.
O Prometheus-1, o segundo nanossatélite a ser construído por uma instituição universitária portuguesa, depois do ISTSat-1, do Instituto Superior Técnico (IST), em Lisboa, foi concebido como uma “ferramenta de ensino” para estudantes das áreas aeroespacial, elétrica ou de telecomunicações, que poderá “realizar atividades de comando e controle” ou “trabalhar com réplicas”.
O minúsculo satélite, de tamanho semelhante a um cubo de Rubik, ficará posicionado a aproximadamente 500 quilómetros acima da Terra e foi criado em parceria com a Universidade Carnegie Mellon, dos Estados Unidos, e o IST.
