Este montante apoiará as atividades do projeto durante cinco anos (a partir de abril de 2024) e reforçará os esforços para criar uma cátedra permanente de estudos da comunidade portuguesa na mesma universidade.
Em declarações à Lusa, Gilberto Fernandes, investigador da Universidade de York e responsável pelo projeto, explicou que o objetivo central da iniciativa é garantir uma estrutura permanente de estudo e valorização das comunidades portuguesas no Canadá e em toda a diáspora.
A investigadora destacou que o apoio comunitário foi essencial para atingir o valor inicial de 500 mil dólares, mas sublinhou que o objectivo final é mais ambicioso.
“Para garantir a sustentabilidade de uma cátedra permanente, precisamos de angariar entre 3 e 5 milhões de dólares (2 a 3,4 milhões de euros). Este fundo permitirá que o cargo seja autossustentável e mantido indefinidamente, financiando o salário do professor responsável, bem como outros custos associados ao cargo.”
Fundada em 2008, a PCHP é uma organização sem fins lucrativos que colabora com a Universidade de York e o Instituto Camões. O projeto visa preservar, digitalizar e divulgar material de arquivo que documente a história dos imigrantes portugueses e dos seus descendentes no Canadá.
Fernandes destacou a importância desta missão: “O nosso trabalho tem sido crucial para preservar histórias e arquivos que de outra forma poderiam ser perdidos, e para garantir que as gerações futuras compreendem o papel vital que os luso-canadenses desempenharam na construção deste país. Este é um projeto feito pela comunidade e para a comunidade.”
Segundo a investigadora, o financiamento agora angariado permitirá a continuidade do trabalho de recolha de novas coleções, de investigação e produção académica, e a implementação de novas atividades e recursos que visam envolver o público e promover a história da diáspora portuguesa.
“Além de preservar a memória histórica, estas iniciativas fortalecem os laços entre investigadores, estudantes e comunidade, criando um espaço de partilha de conhecimento e colaboração”, afirmou.
Em 16 de outubro de 2024, a PCHP celebrou seu 15º aniversário na Biblioteca Scott, no campus Keele da Universidade de York, com uma recepção marcando o anúncio oficial dos US$ 500.000 arrecadados.
“Foi uma oportunidade não só para celebrar a nossa trajetória, mas também para agradecer à comunidade portuguesa pelo apoio financeiro e moral que tem dado ao projeto. Foi um momento para reafirmar o compromisso de continuar ampliando esse trabalho e garantir que nossa história seja preservada e reconhecida”, afirmou Fernandes.
Apoiar
A investigadora destacou ainda o papel de parceiros institucionais como o Instituto Camões, a Embaixada de Portugal e o Consulado Geral em Toronto: “Sem o apoio destas entidades seria impossível alcançar os progressos que alcançámos”.
Com a criação da cátedra permanente, espera-se beneficiar diretamente cerca de 3.000 alunos, especialmente os dos programas da Universidade de York e do Instituto Camões, em Ontário. Além disso, a Cátedra terá um impacto mais amplo ao posicionar a Universidade de York como um centro de excelência em estudos da diáspora portuguesa.
“Queremos que esta cátedra seja um marco nos estudos da diáspora portuguesa, à semelhança do que já existe para outras comunidades, como a italiana, a grega e a judaica. É um reconhecimento da importância da nossa história e um legado para as gerações futuras”, concluiu Gilberto Fernandes.
O financiamento de US$ 500.000 é apenas o começo de uma campanha de arrecadação de fundos que continuará nos próximos anos.
“Estamos confiantes que, com o apoio da comunidade e dos parceiros institucionais, conseguiremos atingir o objetivo de criar uma cátedra que reflita a importância e o contributo do povo português no Canadá e no mundo”, disse Fernandes.
