“Foi realizada uma campanha aprofundada para promover a compreensão do papel ecológico do lobo e foram realizadas entrevistas com 117 pessoas das comunidades locais para avaliar as suas opiniões sobre o lobo. Os resultados destas entrevistas mostraram que muitas pessoas a sul do Douro estão dispostas a conviver com os lobos ibéricos, desde que sejam pagas rápidas compensações e implementadas medidas de prevenção de danos”, lê-se num comunicado.
Nos últimos seis anos, o projeto LIFE WolFlux, em colaboração com parceiros locais e com o apoio da Comissão Europeia, forneceu uma base sólida para garantir um futuro melhor para o lobo ibérico.
“A população de lobo ibérico a sul do Douro é uma das mais ameaçadas da Europa”, explica a diretora de conservação da Rewilding Portugal, Sara Aliácar, citada no comunicado.
Para Sara Aliácar, melhorar a conectividade com outras populações em Portugal e Espanha “é vital” para a sobrevivência da espécie a longo prazo.
“É fundamental que os lobos que chegam e vivem na zona encontrem condições que os incentivem a instalar-se, formar matilhas e reproduzir-se”, sustenta.
A Rewilding Portugal indica que foram recolhidos dados genéticos, de distribuição e dietéticos de todas as embalagens relevantes.
“Isto permitiu à equipa identificar pontos críticos em termos de coexistência e mapear áreas com potencial significativo para a recolonização dos lobos”, salienta, referindo que “também foram lançadas as bases para apoiar o desenvolvimento do turismo de natureza centrado no lobo na região, com planos de negócios elaborados e implementados por diversas empresas locais”.
As ações para melhorar a conectividade entre as matilhas de lobo ibérico a sul do Douro, que ainda permanecem em funcionamento, centraram-se na promoção da coexistência entre humanos e lobos e na melhoria da saúde ecológica geral da paisagem.
O projeto LIFE WolFlux – que foi liderado pela Rewilding Portugal, em parceria com a Rewilding Europe, a Universidade de Aveiro, a Zoo Logical e a ATNatureza/Faia Brava – concluiu também que “a falta de presas naturais significa que a predação do lobo sobre o gado é uma das principais desafios da convivência”.
“Para resolver esta questão, a equipa da Rewilding Portugal e parceiros locais forneceram 108 cães pastores e 52 cercas à prova de lobos aos proprietários de gado locais e também tomaram medidas para apoiar o regresso natural do corço – uma espécie de presa selvagem chave para os lobos ibéricos”, ele observa.
A Rewilding Portugal esclarece que medidas como a criação de pastagens permanentes que facilitam a regeneração natural da floresta e a construção de lagoas têm permitido aumentar as populações de corços em locais como Vale Carapito, Paúl de Toirões e Ermo das Águias.
“O LIFE WolFlux atingiu marcos importantes, aumentando a utilização de medidas de prevenção de danos, acrescentando valor aos produtos provenientes de agricultores que coexistem com lobos e apoiando o regresso de presas selvagens”, afirma Sara Aliácar.
E acrescenta: “Para continuar os progressos alcançados e melhorar significativamente a situação frágil do lobo ibérico a sul do Douro, são necessários mais esforços e maior colaboração. Continuaremos a lutar por isso.”
Segundo a Rewilding Portugal, existem atualmente cerca de 300 lobos ibéricos em Portugal continental, a maioria dos quais a norte do rio Douro, numa “subpopulação relativamente estável”. Os restantes, cerca de 14%, vivem a sul do rio, numa situação mais precária, distribuídos por um punhado de matilhas dispersas e desconexas.
