As máquinas de sorvete frequentemente difamadas e aparentemente quebradas do McDonald’s poderão em breve se tornar uma coisa do passado.
Em 25 de outubro, o Escritório de Direitos Autorais dos Estados Unidos concedeu uma isenção de direitos autorais que dá a restaurantes como o McDonald’s o “direito de consertar” máquinas quebradas, contornando bloqueios digitais que impedem que elas sejam consertadas por qualquer pessoa que não seja seu fabricante.
Os cones de baunilha, sundaes e McFlurries dos Golden Arches são todos feitos em máquinas da Taylor Company, como fazem há quase 70 anos. Em 1956, o futuro CEO do McDonald’s, Ray Kroc, fez um acordo de aperto de mão com Taylor para fornecer máquinas de milkshake como fornecedor exclusivo do McDonald’s.
A empresa Taylor detém os direitos autorais de suas máquinas e, no passado, isso significava que, se uma quebrasse, apenas o pessoal de reparos teria permissão legal para consertá-la, de acordo com um artigo de 2021 da Wired. Isso se deve à Lei de Direitos Autorais do Milênio Digital (DMCA), uma lei de 1998 que criminaliza a fabricação ou uso de tecnologia, dispositivos ou serviços que contornam o controle de acesso de obras protegidas por direitos autorais.
Em 2020, em meio a protestos públicos sobre máquinas quebradas, um desenvolvedor criou o mapa “McBroken”, um site que usa dados do aplicativo do McDonald’s que mostra onde os sorvetes estão “indisponíveis no momento” para fornecer atualizações em tempo real sobre quais sorvetes do McDonald’s máquinas estão funcionando. Em 29 de outubro, McBroken relatou que 14,72% das lojas McDonald’s não vendem sorvete atualmente.
Em julho, o McDonald’s USA disse ao TODAY.com que os dados de vendas dos últimos anos mostraram que suas máquinas de sorvete estão funcionando cerca de 95% do tempo em todo o país, dependendo da localização.
Em 2018, um aplicativo chamado Kytch foi criado para ajudar os proprietários de restaurantes a consertar falhas nas máquinas sem a necessidade de chamar um técnico, mas em 2021, o McDonald’s enviou avisos aos franqueados alertando-os de que a tecnologia poderia causar lesões nos trabalhadores., de acordo com o The New York Times.
O McDonald’s não respondeu imediatamente ao pedido de comentários do TODAY.com.
A isenção concedida pelo Escritório de Direitos Autorais dos Estados Unidos entrou em vigor em 28 de outubro e foi solicitada conjuntamente pelo site iFixIt, focado em reparos, e pelo grupo de defesa Public Knowledge. Em 2023, o iFixit documentou a desmontagem das máquinas do McDonald’s e disse que cuspiu vários códigos de erro “absurdos, contra-intuitivos e aparentemente aleatórios”, mas não pôde fazer nada para repará-los.
A Divisão Antitruste do Departamento de Justiça dos EUA e a Comissão Federal de Comércio apresentaram comentários em apoio à petição.
Embora o pedido completo não tenha sido atendido, os equipamentos comerciais de preparação de alimentos para varejo receberam uma isenção que permitirá que terceiros contornem os bloqueios digitais nas máquinas para reparos.
Meredith Rose, conselheira política sênior da Public Knowledge, disse que a decisão do Copyright Office levará a uma “reforma tardia na indústria comercial de preparação de alimentos”.
“Não há nada de baunilha nesta vitória”, disse Rose em comunicado. “Uma isenção para equipamentos comerciais de preparação de alimentos no varejo desencadeará uma enxurrada de atividades de reparo de terceiros e permitirá que as empresas atendam melhor seus clientes.”
Rose diz que apesar da isenção, ainda é ilegal vender ou traficar chaves digitais que permitem às pessoas consertar essas máquinas.
“Mesmo que os usuários e serviços de reparo independentes tenham a bênção oficial do governo federal para ir em frente e arrombar as fechaduras para consertar essas máquinas, eles ainda não podem adquirir legalmente as ferramentas para fazê-lo”, disse Rose ao TODAY.com por e-mail, acrescentando que, em teoria, cada pessoa que escolhe uma fechadura digital tem que fazer a sua própria fechadura do zero.
“O Congresso precisa legalizar as ferramentas para que as pessoas possam realmente aproveitar essas isenções”, diz ela.
Por seu lado, a Taylor afirma que não espera uma mudança nas práticas de manutenção existentes ou na reparação dos seus equipamentos para clientes, distribuidores ou prestadores de serviços.
“Estamos cientes de relatórios recentes relacionados a uma recente decisão de isenção do Escritório de Direitos Autorais dos EUA e como ela pode alterar as práticas de manutenção e reparo de equipamentos Taylor”, disse um porta-voz da Taylor ao TODAY.com por e-mail. “Nossos clientes já têm muitas opções diferentes e flexibilidade sobre como podem optar por manter ou reparar equipamentos Taylor.”
O representante diz que Taylor está revendo os detalhes da isenção e espera que seja consistente com as práticas existentes.
A empresa afirma que disponibiliza suas peças para compra por proprietários de máquinas ou técnicos de serviço, mesmo que não sejam certificados pela Taylor. O representante afirma ainda que grande parte da manutenção de seus equipamentos é feita fora do período de garantia da máquina.
“Todos estamos orgulhosos da longa vida útil e confiabilidade de nossos equipamentos, décadas em alguns casos, e de como nossos clientes apreciam a qualidade de nossos equipamentos”, disse o porta-voz.
Este artigo foi publicado originalmente em TODAY.com
