De acordo com a Força Aérea Portuguesa (FAP), esses são helicópteros UH-60 Black Hawk que permitem o transporte de uma equipe de 12 bombeiros totalmente equipados e a capacidade de transportar até 2.950 litros de água por lançamento, além de ter uma autonomia de vôo de 2:30.
O novo helicóptero será baseado no OVAR e, nas próximas semanas, passará por uma fase de teste até a aceitação final da Força Aérea, explica o FAP em um comunicado, destacando que a entrega dos helicópteros restantes está agendada para o final de 2026.
O FAP indica que a tripulação do Squadron 551 está atualmente na fase de adquirir qualificações essenciais para a operação do veículo aéreo e o cumprimento de suas respectivas missões, esperando que essa fase seja concluída no próximo ano, destacando o combate aéreo de um treinamento rural e “a projeção de forças no solo que são extremamente exigentes, que requerem um treinamento prolongado com segurança ”.
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Em 2018, o governo português transferiu os próprios recursos do estado para combater incêndios rurais para a Força Aérea. Nesse sentido, os contratos foram assinados para a aquisição de seis Hawk Black UH-60, amplamente financiados com fundos do Plano de Recuperação e Resiliência (RRP), com os dois primeiros helicópteros entregues em novembro de 2023 e o terceiro em dezembro de 2024. Em setembro do ano passado, o Air Force assinou o contrato para a aquisição de três mais uh-60 Black60. Resolução, também com fundos do RRP, aumentando assim a frota para nove.
