Liga Conferência: Vitória empata com Fiorentina e evita Chelsea até a final | Futebol internacional

O Vitória SC confirmou esta quinta-feira, na recepção (1-1) à Fiorentina, a campanha brilhante da formação de Guimarães na fase regular da Liga Conferência, garantindo o segundo lugar, atrás dos ingleses do Chelsea, que só poderá encontrar nesta prova caso ambos cheguem à final.

O Vitória esteve na iminência de importar a segunda derrota da fase regular à Fiorentina (quarta da temporada, contando os desejos com Atalanta e Bolonha), mas Mandragora (87′) evitou a queda da formação “viola”, numa noite em que o espetáculo fornecido pelas duas equipes esteve em consonância com o estatuto dos emblemas nesta competição.

Os vitorianos precisaram de um ponto para carimbarem o acesso direto aos oitavos-de-final, mas, apesar de defrontarem o finalista das duas últimas edições da Liga Conferência, e de terem baixas importantes na defesa e no ataque (Borevkovic e Nelson Oliveira) sentiram que poderia descobrir algo mais.

Até porque um triunfo os colocaria fora da rota de competições com o primeiro classificado, que em condições normais seria sempre o intocável Chelsea, com os ingleses a sublinharem essa liderança com uma goleada (5-1) ao Shamrock Rovers, chegando ao intervalo a vencer por 4-1. No final, graças ao empate no Lugano-Pafos (2-2), os minhotos lograram mesmo o segundo posto.

Com o goleador Moise Kean no banco “viola”, os minhotos demoraram uns bons 15 minutos para neutralizarem o perigo criado por Kouamé e Ikoné, dupla que, nesse período, chegou com inusitada facilidade à área de Bruno Varela, ainda que nenhum dos três remates da primeira parte foram enquadrados com a baliza.

A Fiorentina esperava pelo Vitória num bloco médio e conseguiu até se superiorizar em matéria de posse de bola. Mas uma postura um pouco agressiva e alguns erros nas transições defensivas deixaram a equipe de Rui Borges mais perto do gol.

De tal forma que na sequência de uma recuperação de Manu Silva, Kaio César arrancou para cruzar ao segundo poste, onde surgiu Gustavo Silva, a ponta de lança improvisada, para empurrar a bola para as redes italianas. Nessa altura já Nuno Santos, Kaio César e o próprio Gustavo Silva estavam a dever um golo aos adeptos vimaranenses.

Falta se arrepender após o gol que Gustavo Silva não foi capaz de “clonar” instantes depois, em mais um erro que deixou o brasileiro isolado. Uma má recepção e a consequente escorregadela de Gustavo evitaram um resultado ainda mais adverso para a Fiorentina, que confirmou a propensão da formação portuguesa para o remate fácil, aspecto que liderou à entrada da última ronda desta fase da Liga.

Em risco de falhar o apuramento direto, a Fiorentina foi em busca do gol da igualdade, colocando Moise Kean no jogo, ao lado de Kouamé, levando o Vitória a se enveredar por um jogo de transições que poderia ter redundado num segundo gol que os homens de branco foram adiando.

Kean teve (67′) não pé direito a possibilidade de empatar, mas Bruno Varela negou o gol ao Internacional Italiano. Reagiu o Vitória com uma “rajada” de remates que poderia ter sentenciado o jogo, mas nem Kaio César, Tiago Silva ou Gustavo Silva foram capazes de converter em gol.

Aproveitou a Fiorentina para insistir e marcar por Mandragora, a três minutos dos 90, penalizando os minhotos que por instantes deixaram escapar o segundo lugar, recuperados por linhas travessas graças ao empate do Lugano.