O português João Ferreira (MINI) terminou nesta terça-feira em nono lugar a nona etapa da 47.ª edição do Rali Dakar de todo-o-terreno, que nomeou Riade a Haradh, na Arábia Saudita, enquanto Yazeed Al-Rajhi residiu na Arábia Saudita liderança nos carros.
O piloto natural de Leiria gastou 3h07m47s para cumprir os 357 quilómetros cronometrados da tirada desta terça-feira, mais 14m48s do que o vencedor, o catariano Nasser Al-Attiya (Dacia), que se estreou a vencer este ano.
O belga Guillaume de Mévius (MINI) foi o segundo, a 2m47s de Al-Attiyah, com o saudita Yazeed Al-Rajhi (Toyota) em terceiro, a 3m12s, o que lhe permitiu subir ao primeiro lugar da geral dos automóveis.
O líder anterior, o sul-africano Henk Lategan (Toyota) perdeu-se logo no início da etapa e terminou em 11.º, a 16m02s do vencedor.
“Foi desastroso. Foi uma grande confusão ao quilômetro 13 e perdemos. Pensamos que falhamos o “ponto de referência“(ponto de passagem obrigatória) mas afinal passamos por ele. Quando nos perdemos furámos duas vezes. Foi um dia desapontante”, disse Lategan.
Com a classificação desta terça-feira, o sul-africano desceu ao segundo lugar, a 7m09s de Al-Rajhi, enquanto João Ferreira cimentou a nona posição.
“Continuamos firmes em nossa caminhada. Voltamos a ganhar tempo aos concorrentes que estão à nossa frente na classificação geral e isso é positivo. Aproximam-se dias desafiantes no [deserto] Empty Quarter, especialmente para nós que temos menos experiência com o MINI em dunas. Mas estamos muito focados nos nossos objectivos que passam acima de tudo para manter o lugar no top-10, tentando aproveitar todas as oportunidades que este Dakar nos der”, comentou o piloto luso, de 25 anos.
Na classe Challenger, de veículos ligeiros, confirmou-se o abandono de Luís Portela de Morais (Grally) devido a problemas mecânicos que já o vinham afetando há alguns dias.
Gonçalo Guerreiro (Red Bull) voltou a ser o melhor português ao terminar na sexta posição do dia, a 4m55s do vencedor, o argentino David Zille (Daklapack). Mário Franco (Franco Sport) foi 12.º e Pedro Gonçalves (Franco Sport) o 13.º.
No geral, Guerreiro mantém a segunda posição, a 27m58s do “comandante”, o argentino Nicolas Cavigliasso (BBR), que nesta terça-feira foi o quarto mais rápido.
Nos SSV, João Monteiro (South Racing) voltou a ser o melhor piloto luso, ao terminar na sexta posição da geral, a 5m52s do vencedor, o chileno Lopez Contardo (Can-Am), com Alexandre Pinto (Old Friends) em nono.
No geral, Alexandre Pinto é quarto, a 3h07m06s do comandante, o norte-americano Brock Heger (RZR), com João Monteiro em oitavo.
Nas motos, o argentino Luciano Benavides (KTM) repetiu a vitória da véspera, num dia em que o espanhol Tosha Schareina (Honda) sofreu uma queda violenta, mas, ainda assim, contínua em prova, mesmo combalido.
O português Rui Gonçalves (Sherco) foi, provisoriamente, o 20.º classificado, a 24m47s do vencedor.
No geral, o australiano Daniel Sanders (KTM), que nesta terça-feira foi terceiro, reforçou o comando e tem, agora, 14m45s sobre Schareina.
Rui Gonçalves é 11.º, a 2h50m50s mas a apenas 2m03s do 10.º classificado, o seu companheiro de equipa Lorenzo Santolino (Sherco).
Na quarta-feira, os pilotos enfrentaram as dunas do deserto do Empty Quarter, com uma ligação de 640 quilômetros entre Haradh e Shubaytah, 120 deles cronometrados.
