Investigadores encontraram provas que apontam para uma caverna subterrânea na Lua, acessível a partir da superfície, e que poderá ser “ideal” para construir uma futura base lunar.
Segundo o jornal britânico The Guardian, o acesso à caverna estará no ‘Mare Tranquillitatis’ (Mar da Tranquilidade), a cerca de 400 quilómetros do local onde os astronautas da missão Apollo 11, Neil Armstrong e Buzz Aldrin, pisaram pela primeira vez o astro na década de 1960. A gruta será acessível a partir do poço mais profundo conhecido na Lua
O poço, tal como os mais de 200 descobertos no local, foi originado pelo colapso de um tubo de lava (túnel feito de lava solidificada).
Os dados são de um radar da sonda LRO da NASA, na órbita da Lua desde 2009, que foram comparados com os resultados com tubos de lava na Terra.
Daí estimou-se que a gruta terá 45 metros de largura e até 80 metros de comprimento, o que equivale, em área, a 14 ‘courts’ de ténis. A estrutura estará a uma profundidade de 150 metros.
A caverna seria “provavelmente um tubo de lava vazio” e servirá como “um abrigo natural contra o ambiente lunar hostil”, disse o investigador Lorenzo Bruzzone, da Universidade de Trento, em Itália.
Ao mesmo tempo, há interesse em estudar as rochas do interior das cavernas da Lua, por guardarem, provavelmente, segredos sofre a formação do astro e a sua história vulcânica.
“Sistemas de cavernas lunares foram propostos como ótimos lugares para futuras bases tripuladas, já que o teto espesso de cavernas de rocha é ideal para proteger pessoas e infraestrutura das variações de temperatura da superfície lunar dia-noite e bloquear a radiação de alta energia que banha a superfície lunar”, disse, por sua vez, a professora de Ciências da Terra na Universidade de Manchester Katherine Joy.
“No entanto, atualmente sabemos muito pouco sobre as estruturas subterrâneas abaixo dessas entradas”, acrescentou.
A maioria dos poços parece estar localizada nas antigas planícies de lava da Lua, podendo haver, de acordo com os investigadores, alguns na região do polo sul, onde a NASA pretende alunar de novo astronautas em 2026, incluindo a primeira mulher e o primeiro negro.
Apenas astronautas norte-americanos estiveram na superfície da Lua, todos homens, entre 1969 e 1972.
Cientistas admitem que crateras permanentemente sombreadas, como as que existem no polo sul, contenham gelo que poderia fornecer água líquida potável para astronautas e combustível para foguetões.
O trabalho publicado hoje na revista científica Nature Astronomy sugere que pode haver centenas de grutas na Lua e milhares de tubos de lava, que poderiam servir de abrigo natural para os astronautas, protegendo-os de raios cósmicos, da radiação solar e de minúsculos meteoros.
Rochas e outros materiais dentro destas cavidades – inalterados pelas duras condições da superfície ao longo dos tempos – também podem ajudar os cientistas a compreenderem melhor como a Lua evoluiu, especialmente no que toca à sua atividade vulcânica.
[Notícia atualizada às 22h10]
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