Wati e Mike viveram um “momento cinematográfico” quando se conheceram e se apaixonaram em junho de 1988
Mike Grossman estava convencido de que não se ia apaixonar por ninguém na Austrália.
Afinal de contas, só estaria em Melbourne durante alguns meses antes de regressar à sua vida nos EUA – e Mike “não era uma pessoa de namoros”.
Mas depois de arrumar a sua vida em Boston e iniciar a longa viagem até Melbourne, Mike parou em casa dos pais na Califórnia, onde a mãe o chamou à parte.
“O que vais fazer se conheceres alguém na Austrália?”, perguntou ela, levantando as sobrancelhas.
“Não há literalmente nenhuma hipótese de isso acontecer”, respondeu Mike, com firmeza.
Ele enfatizou que estava a ir para a Austrália para trabalhar, não para encontrar o amor.
“Disse enfaticamente à minha mãe que não era possível”, conta Mike hoje à CNN Travel. “E lá fui eu.”
Mike chegou a Melbourne, na Austrália, numa manhã de junho de 1988 – com os olhos turvos da viagem, mas ansioso pelas semanas que se estendiam à sua frente, que pareciam repletas de possibilidades.
“Estava entusiasmado”, recorda Mike. “Não tinha nenhum plano específico para além de pensar que seria uma experiência interessante estar num país diferente. Era só isso.”
“Um momento cinemático”
Em 1988, Mike tinha 23 anos e estava a estudar na Faculdade de Direito de Harvard. Através dos meios de comunicação da faculdade, ouviu falar de uma oportunidade para estudantes americanos passarem alguns meses como associados numa firma de advogados australiana. Mike candidatou-se na hipótese de o aceitarem.
“Acabei por conseguir”, diz Mike. “Aconteceu por acaso. Nunca tinha estado em nenhum lugar remotamente próximo da Austrália.”
Embora Mike pensasse que a probabilidade de encontrar o amor na Austrália era quase nula, ele queria sair da sua zona de conforto durante a sua estadia em Melbourne.
“Sou naturalmente muito introvertido”, explica Mike.
Antes de começar a estudar Direito, viveu em São Francisco durante um ano e “acabei por sentir que tinha deixado que a minha introversão levasse a melhor sobre mim. Ficava muito tempo sozinho. Não era muito sociável”.
Mike estava determinado a não repetir os seus erros e a aproveitar ao máximo o seu tempo em Melbourne, “a conhecer muitas pessoas, a esforçar-me por ser muito mais extrovertido do que seria naturalmente”.
Por isso, quando, no final da sua primeira semana de trabalho, Mike soube que a empresa estava a organizar bebidas às sextas-feiras na sala de reuniões, pôs de lado o cansaço e fez questão de estar presente.
“Até cheguei lá cedo”, recorda Mike.
Ele lembra-se de ter pensado: “Este é o tipo de evento a que eu normalmente nunca iria, mas vou lá porque vou conhecer pessoas.”
No início, a sala vazia não era um bom presságio.
“Mas, gradualmente, a sala de reuniões começou a encher-se”, recorda Mike.
Olhou em volta e reparou em algumas caras conhecidas da sua primeira semana de trabalho. Havia sorrisos, apertos de mão, conversa fiada e garrafas de cerveja a tilintar enquanto os seus colegas brindavam ao início do fim de semana.
De repente, Mike deu por si ao lado de uma cara que não lhe era familiar. Uma mulher, que olhou para ele, sorriu e apresentou-se como Wati.
Por um minuto, pareceu que tudo o resto se tinha desvanecido. Como se fossem as únicas duas pessoas na sala. “Um momento cinematográfico”, como Mike diz hoje.
“Demos um aperto de mão no meio da sala de reuniões e olhámos um para o outro. Foi realmente um relâmpago”, diz ele. “E foi aí que tudo começou.”
Perspectiva de Wati
Wati Abdurrachman era uma recém-licenciada da Faculdade de Direito da Universidade Monash de Melbourne que, em junho de 1988, tinha acabado de começar a trabalhar como advogada estagiária.
Wati, então com 24 anos, estava “pronta para se empenhar e passar o ano a trabalhar arduamente”, como conta hoje à CNN Travel.
Essa mentalidade não deixava muito tempo para uma vida social fora do trabalho – e Wati diz que a “camaradagem entre todos os funcionários do departamento de artigos era praticamente a extensão da minha socialização”.
Ajudou o facto de a irmã gémea de Wati, Yanti, ser também uma advogada recém-formada e trabalhar no mesmo edifício. As duas irmãs eram próximas, partilhavam um apartamento no centro de Melbourne e estavam gratas por terem uma à outra para descarregar o stress do trabalho.
Uma noite, na primeira semana de junho, Yanti mencionou, de passagem, que um jovem americano se tinha juntado temporariamente ao seu departamento. Yanti trabalhava na área das fusões e aquisições, enquanto Wati trabalhava na área bancária e financeira.
“Mas a minha irmã não falou de Michael em pormenor, apenas disse que ele existia”, conta Wati.
Quando as duas irmãs se encontraram na sexta-feira para beber um copo, examinando a sala, Yanti chamou a atenção para Mike.
“É o americano”, disse ela, dando uma cotovelada na irmã.
Mike estava vagamente consciente desta troca, pelo canto do olho. E, de repente, Mike e Wati estavam lado a lado e a apertar as mãos.
Para Wati, encontrar o olhar de Mike pela primeira vez também foi “como algo saído de um filme”.
Ela ainda se lembra do que ele estava a usar: “uma gravata amarela e um fato de risca-de-giz”. Lembra-se de ter ficado impressionada com a altura dele – havia uns bons centímetros entre eles.
Acima de tudo, Wati lembra-se de sentir, tal como Mike, como se fossem as únicas duas pessoas na sala.
Yanti apercebeu-se logo da ligação e afastou-se para deixar que os dois se relacionassem.
“Depois, mais tarde, quando saímos, ela disse: ‘Oh, então gostas dele’”, recorda Wati.
Conhecerem-se melhor
A primeira conversa de Wati e Mike durante as bebidas de sexta-feira foi memorável, mas breve, apenas “os nossos nomes, um pouco sobre quem éramos”, como Mike recorda.
Pouco tempo depois desse primeiro encontro, os dois combinaram almoçar juntos. Não era um encontro, disseram Mike e Wati a si próprios – apenas uma oportunidade de conhecer alguém novo.
Mas Mike e Wati gostaram da companhia um do outro desde o início. Sentados frente a frente no restaurante italiano, deram por si a inclinar-se para aprender mais sobre o outro.
Wati lembra-se particularmente de um momento em que Mike estava a falar sobre a sua família na Califórnia.
“Depois, sacou da carteira e mostrou-me fotografias da mãe, da irmã, do pai e dos avós”, recorda Wati.
Ela achou “muito charmoso” o facto de Mike, com vinte e poucos anos, andar com fotografias de membros da família na carteira.
“Isso revelava o seu carácter e as suas prioridades”, diz Wati. “Ele era próximo da família, e eu achava isso muito especial.”
Mike e Wati não falavam muito no trabalho – em parte porque estavam em departamentos diferentes, e em parte porque o escritório de advogados não encorajava qualquer indício de romance no local de trabalho.
“Mas uma semana depois, decidimos encontrar-nos num sábado e passámos a maior parte do dia juntos”, recorda Mike. “Havia uma exposição de (Paul) Gauguin na Galeria Nacional de Victoria. Andámos por lá, apanhámos chuva. Fomos jantar. E depois ela pôs-me a dançar, o que era um conceito assustador.”
Wati levou Mike a uma discoteca movimentada, onde se encontraram com um grupo de amigos dela.
“No final dos anos 80, isso era uma coisa que os jovens faziam”, diz Wati.
“Exceto este jovem”, diz Mike, rindo-se.
Ele não era um dançarino confiante, para dizer o mínimo.
“Sim, lembro-me de pensar: ‘Oh meu Deus, ele é um péssimo dançarino’”, diz Wati, rindo. “Muito parvo.”
Mas os passos de dança de Mike – ou a falta deles – não acabaram com a ligação com Wati. Na semana seguinte, os dois combinaram ver juntos o musical “Cats”, que estava em digressão em Melbourne.
Quando os pais de Mike descobriram que o filho tinha comprado de bom grado dois bilhetes para um musical de Andrew Lloyd Webber com temática felina, adivinharam que a sugestão da mãe se tinha revelado verdadeira – ele tinha conhecido alguém. Alguém importante.
“Mas nem sequer tenho a certeza se me apercebi completamente de como as coisas estavam a começar a progredir”, diz Mike.
Nessa altura, estávamos em meados de julho de 1988. Mike tinha chegado no início de junho. No início de agosto, ia deixar a Austrália para sempre.
“E nesse período de três semanas antes da minha partida, foi quando as coisas ficaram realmente sérias”, recorda Mike.
Mike e Wati começaram a passar todo o seu tempo livre juntos. Ficavam acordados até tarde a conversar sobre as suas vidas, sonhos, famílias, amigos, filmes e programas de televisão favoritos.
“Uma das coisas que me apaixonava muito, e que ainda me apaixona, é o Star Trek”, diz Mike. A Wati nunca tinha visto o “Caminho das Estrelas”, por isso decidi que era muito importante que ela se deixasse envolver. Aluguei o ‘Star Trek II: The Wrath of Khan’ – e o Star Trek III e IV, uma grande trilogia.”
Mike instalou o VHS “com grande fanfarra”. Wati quase conseguiu passar o primeiro filme, mas adormeceu logo no segundo.
Embora Mike e Wati partilhassem uma profissão, no que diz respeito às suas personalidades e passatempos, eram bastante diferentes. Enquanto Mike era calmo e introvertido, Wati era bastante extrovertida e confiante. Ela adorava as noites passadas a dançar e a ir ao teatro, enquanto Mike preferia ficar em casa a ver televisão (especialmente, como estabelecido, “Star Trek”).
Também tinham origens diferentes. Mike era um americano branco que tinha sido criado por pais judeus. Wati era uma australiana indonésia que tinha crescido numa família muçulmana.
Os pais de Wati mudaram-se da Indonésia para a Austrália na década de 1950 para trabalhar na Australian Broadcasting Commission.
“Na altura, os meus pais eram um dos poucos asiáticos na Austrália”, diz Wati. “Agora, claro, o país é muito multicultural e diversificado.”
Como casal inter-racial, Wati e Mike lembram-se de serem “olhados de lado” quando andavam por Melbourne.
“Naquela altura, as relações inter-raciais eram menos comuns, certamente na Austrália”, diz Wati. “As pessoas pensavam que não estávamos juntos. Era uma época muito diferente”.
“As pessoas também pensavam que éramos muito diferentes”, acrescenta Mike.
Mas embora fossem diferentes – era naquilo a que Mike chama um “nível superficial”. Ele diz que ele e Wati perceberam desde cedo que partilhavam valores e que sempre se divertiram juntos, apoiando-se sempre mutuamente. E, embora tivessem gostos diferentes em termos de cultura pop, ambos adoravam cinema.
“Ele tinha uma longa lista de filmes americanos. Enquanto eu era um snobe porque gostava de filmes estrangeiros”, diz Wati, rindo.
“A verdade é que somos bastante parecidos”, diz Mike.
“Ambos nos rimos das mesmas coisas”, acrescenta Wati.
“Ambos viemos de famílias muito unidas”, diz Mike.
Era difícil de definir, mas parecia que se encaixavam.
“Parecia natural, óbvio”, diz Mike.
A longa distância
Em pouco tempo, era agosto e a estadia de Mike na Austrália estava a chegar ao fim.
Quando me estava a preparar para partir, foi uma espécie de decisão forçada: “Bem, espera um minuto, isto está prestes a acabar, vamos despedir-nos para sempre? E, francamente, não me pareceu uma opção”, recorda Mike.
“Muito rapidamente surgiu a sensação de que ‘Isto vai continuar, e eu vou descobrir como voltar para a Austrália, e a Wati vai visitar os Estados Unidos a dada altura’.”
Tomar a decisão de continuar a relação foi a parte mais fácil. Fazer com que a longa distância funcionasse na prática foi mais complicado.
Quando Mike voltou para Boston, 10.515 quilómetros e uma grande extensão de oceano separavam-no de Wati.
Estávamos no final da década de 1980. A única forma de se manter em contacto era através de chamadas telefónicas interurbanas, caras e estaladiças, e de cartas enviadas pelo correio para todo o mundo.
“Eu escrevia todas as noites cartas à mão para o Michael, enviava-as pelo correio e ia à estação de correios”, recorda Wati.
Ela gostava de escrever cartas e cresceu a enviar correio aéreo para os seus avós na Indonésia. Mas não era uma forma fácil de manter uma relação romântica.
“Não tínhamos correio eletrónico. Esqueçam o Facebook”, salienta Wati. “A tecnologia não era um ator. Não nos ajudava em nada. Era tudo muito à moda antiga – telefone e cartas escritas à mão, e também cassetes áudio.”
Mike, que não era um escritor de cartas por natureza, achou que gravar cassetes era uma forma mais fácil de atualizar Wati sobre a sua vida em Boston. Gravava-se a si próprio a falar sobre os seus pensamentos e sentimentos, actualizações sobre a faculdade, amigos e família, depois embrulhava as cassetes e enviava-as a Wati. Era uma espécie de versão menos imediata, dos anos 80, da nota de voz.
“Ele enviava-mas pelo correio em pequenos envelopes almofadados”, recorda Wati. “Depois, eu ouvia as cassetes no meu Sony Walkman. Falávamos da vida quotidiana, mas também dos antecedentes, da dinâmica familiar, do que se passava na escola para ele, dos livros que recomendávamos, dos filmes que tinha de ver…”
Wati lembra-se de estar sentada a ouvir as cassetes, a absorver as palavras de Mike, a imaginar o seu rosto, a desejar que ele estivesse ali ao seu lado.
“Em retrospetiva, parece um pouco louco”, diz Mike sobre a decisão de embarcar numa relação à distância após apenas algumas semanas de namoro sério.
“Foi um salto de fé. Mas não sei se tinha consciência de que era um salto de fé. Apenas senti que era isto que tinha de fazer. E não havia qualquer ambivalência em relação a isso.”
Wati estava igualmente empenhada.
“Apenas senti: ‘Isto é alguma coisa. Isto é real. Este tipo é um bom tipo’”, recorda.
Antes de Mike deixar a Austrália, os seus pais e a sua irmã tinham-se deslocado de avião para visitar e conhecer Wati. Tinham gostado dela, mas os pais de Mike estavam um pouco preocupados com a possibilidade de Mike se mudar permanentemente para a Austrália, o que lhes parecia cada vez mais provável.
Entretanto, Wati tinha apresentado os seus pais a Mike antes de ele sair de Melbourne. Ele tinha-se dado muito bem com eles, especialmente com o pai de Wati, que tinha dado a Mike uma visita guiada ao seu local de trabalho, a Radio Australia.
Wati ficou chocada, mas feliz por o seu pai e Mike parecerem dar-se tão bem.
“Ele nunca gostou de nenhum dos meus namorados”, diz Wati. “Por isso, era um bom sinal, um bom presságio.”
Mas outros membros da família de Wati questionaram a sua decisão de embarcar numa relação com um homem que vivia noutro país.
“Tive tantos opositores do meu lado, pessoas que o tinham conhecido e outras que não”, diz ela. “Eram todos do género: ‘Estás louca?
Mesmo assim, Wati e Mike ignoraram as preocupações e as perguntas das outras pessoas. Concentraram-se em manter o contacto e em encontrar uma forma de voltar a estar no mesmo fuso horário.
“Acabei por descobrir como obter algum crédito por ter feito um trabalho na Universidade de Melbourne em janeiro de 1989”, recorda Mike. “Então, voltei de avião na altura do Natal e estive lá cerca de 6 semanas.”
Durante esse período, Mike ficou com Wati no apartamento que ela partilhava com a irmã – e a irmã de Wati esteve fora da cidade durante a maior parte das seis semanas.
“Assim, de repente, estávamos a viver juntos”, recorda Mike.
Este período apenas aproximou Mike e Wati e tornou-os ainda mais certos de que tinham um futuro juntos.
Uma viagem aos Estados Unidos
Em fevereiro de 1989, Mike teve de regressar a Boston, mas Wati combinou visitá-lo em março.
Planeou viajar com o pai, que nunca tinha estado nos Estados Unidos e sempre quis ir.
A ideia era que Mike mostrasse a Wati e ao pai Boston e o seu estado natal, a Califórnia, e que visitassem também Washington DC e Nova Iorque.
Mas pouco antes da viagem, o pai de Wati sofreu um ataque cardíaco. Faleceu inesperadamente.
Os dias que se seguiram foram um turbilhão devastador.
“Não consegui regressar a tempo do funeral e foi realmente muito difícil”, diz Mike.
“Havia dúvidas sobre se Wati ainda viria para os EUA. Mas ela acabou por vir, cerca de uma semana mais tarde”.
Wati lembra-se de ter estado “num nevoeiro” logo após a morte do pai. Mas ficou contente por passar tempo com Mike.
“Conseguimos ver algumas coisas muito fixes, que eu sempre quis ver – galerias de arte fantásticas em Washington DC e Nova Iorque”, recorda Wati. “Não falámos explicitamente sobre a morte do meu pai, mas ter a oportunidade de ver tantas coisas foi uma distração perfeita.”
Além disso, Mike “apoiava-nos muito de uma forma não irritante”, como diz Wati.
“Muitas vezes, é fácil sermos provocados de uma forma desconfortável e ele não fez nada disso”, diz ela.
E Wati também se sentiu reconfortada por saber o quanto o seu pai gostava de Mike.
Um “pequeno mas perfeito” casamento
Em meados de 1989, Mike arranjou outro emprego sazonal noutro escritório de advogados de Melbourne. E enquanto lá estava, pediu Wati em casamento.
Antes do noivado, Mike e Wati conversaram sobre o casamento e decidiram que era o próximo passo para garantir o seu futuro juntos. Tinham visto anéis juntos e Wati – que tem um olho para a moda e o design – tinha ajudado a desenhar o seu próprio anel de noivado.
Assim, o pedido de casamento estava longe de ser uma surpresa, mas a forma como Mike o fez foi inesperada.
Em julho de 1989, enquanto passeava nos Jardins Botânicos de Melbourne, Mike pediu Wati em casamento entregando-lhe um bolinho da sorte.
“Primeiro, comprei um bolinho da sorte num restaurante chinês. Depois, retirei a sorte existente com uma pinça. Depois, escrevi a mensagem de pedido de casamento e cortei o papel no tamanho adequado. Depois, coloquei a mensagem de proposta no bolinho”, explica Mike.
De pé, no Jardim Botânico, Wati abriu a bolacha e leu a sua sina personalizada: “Se disseres sim, ele casa contigo”.
Esta foi uma homenagem ao filme “Campo dos Sonhos”, em que a personagem principal de Kevin Costner ouve dizer: “Se o construíres, eles virão”.
Era um filme que Mike e Wati tinham visto juntos e que ambos tinham gostado. Wati ficou comovida.
Depois de mais um ano a navegar a relação à distância, Mike e Wati casaram-se na Harvard Memorial Church a 9 de junho de 1990. A data foi escolhida pelo seu significado simbólico para o casal.
“Eram dois anos depois de nos termos conhecido na sala de reuniões”, diz Mike. “Quando digo o dia, tenho de ser mais exato. Conhecemo-nos a 10 de junho na Austrália. Casámo-nos a 9 de junho nos Estados Unidos. Mas se fizermos a conversão da hora, na verdade são dois anos para o dia.”
O casal escolheu a Harvard Memorial Church por ser uma igreja interdenominacional – o que pareceu apropriado, dadas as suas diferentes origens religiosas.
Nessa altura, Wati e Mike já tinham decidido que iriam viver na Austrália depois de casados, pelo que o casamento nos EUA parecia uma espécie de compromisso.
Wati – que adoptou o nome de Mike após o casamento, tornando-se Wati Grossman – diz que Mike “organizou todo o dia”, facto pelo qual ficou grata. Afinal de contas, ele era de Boston, mas também era ótimo a planear.
Wati descreve o casamento resultante como “pequeno e perfeito – 50 pessoas reunidas na Harvard Memorial Church, seguido de uma receção no Sheraton Hotel, nas proximidades. Entre os presentes estava a família de Wati, enquanto o melhor amigo do seu pai veio da Indonésia para a levar ao altar.
Tomar decisões
Depois do casamento, Mike e Wati instalaram-se em Sydney, onde ambos começaram a trabalhar para escritórios de advogados locais.
A ideia era que Sydney, ao contrário de Melbourne, era “um sítio novo para nós os dois”, como diz Mike.
Os recém-casados não tinham a certeza se iriam viver na Austrália para sempre, mas pensaram em começar em Sydney “e partir daí”, como diz Mike.
Mike lembra-se de pensar que quaisquer dificuldades que a vida lhes colocasse seriam mais fáceis do que os dois anos que passaram a percorrer longas distâncias entre continentes.
Mas, olhando para trás, apercebe-se de que ele e Wati “não se conheciam assim tão bem” quando se casaram. Namoravam há dois anos, mas nunca tinham vivido no mesmo sítio durante um longo período de tempo. Podia ter corrido tudo mal quando se casaram.
“Tivemos sorte”, diz Mike hoje. “Pareceu-nos natural.”
“Foi uma sorte que, tendo em conta o salto de fé que cada um de nós deu, cada um de nós se tenha revelado uma pessoa muito descontraída”, concorda Wati, acrescentando que o facto de viverem juntos em Sydney só veio realçar que eram ‘extremamente compatíveis, com valores, padrões e moral semelhantes’.
Wati apreciou especialmente o apoio de Mike durante esse período, quando ela começou a questionar cada vez mais se a advocacia era, afinal, a carreira certa para ela.
“Comecei a pensar que potencialmente queria estudar moda”, recorda Wati. “Quando era criança, estava sempre a fazer coisas, costurava, tricotava, fazia croché e bordava – todos os trabalhos manuais com agulhas – e conseguia ver as coisas de forma tridimensional.”
Wati começou a procurar escolas de moda e falou com Mike sobre a possibilidade de estudar em Nova Iorque. Mike estava aberto à ideia de regressar aos EUA.
Assim, em 1991, o casal deixou a Austrália e Wati começou a estudar moda no Fashion Institute of Technology, em Nova Iorque. Mais tarde, começou a trabalhar na Sétima Avenida, no bairro da moda da cidade.
No que diz respeito às suas carreiras, Wati diz que havia “uma aceitação e compreensão” entre ela e Mike “de que era definitivamente um dar e receber, e que nem ambos conseguiríamos imediatamente o que queríamos, mas a longo prazo, conseguiríamos”.
Enquanto Wati gostava de trabalhar na área da moda em Nova Iorque, Mike começou a pensar numa mudança de carreira. Em 1994, o casal mudou-se para a Califórnia para que Mike pudesse fundar uma start-up em Silicon Valley. Na Califórnia, Wati trabalhou para a Gap e a Levis Strauss and Company, antes de fundar a sua própria marca de moda.
Durante os primeiros anos do casamento, houve alturas em que a carreira de Wati era mais estável e a de Mike estava a mudar, e alturas em que era ela que corria riscos e o trabalho dele oferecia mais estabilidade.
“Nessa época, não era comum as pessoas reinventarem-se”, diz Wati. “Ia-se para a escola e estudava-se uma coisa, e era isso que se fazia, e permanecia-se nessa profissão durante décadas e décadas.”
Wati recorda que algumas pessoas pensavam que o casal era “maluco” por estarem a tentar algo novo aos vinte e poucos anos. Mas Mike e Wati apoiavam inabalavelmente as ambições e os sonhos um do outro.
E depois, em 1996, o casal teve o seu primeiro filho, um rapaz chamado Alex. Seis anos mais tarde, nasceu a sua filha Talia.
Os pais de Mike ajudavam a criar as crianças quando Mike e Wati estavam ocupados com o trabalho, enquanto a mãe de Wati vinha da Austrália todos os anos.
“Ela ficava cerca de um mês ou um pouco mais”, recorda Wati. “Ela cozinhava muito bem e fazia toda aquela comida indonésia. Por isso, desde muito cedo, o facto de os miúdos serem indonésios, asiáticos, fazia parte de quem eles eram.”
À medida que os filhos cresciam, Wati e Mike encorajavam-nos a abraçar todos os aspectos das suas identidades.
“Era importante que eles compreendessem que eram muitas coisas e que nunca era uma questão de escolher uma coisa ou outra”, diz Mike, acrescentando que ‘são ambos cidadãos australianos e cidadãos americanos’.
Wati e Mike sempre estiveram “muito em sintonia no que diz respeito à forma de educar os filhos e às expectativas”, diz Wati.
“Temos um credo da família Grossman que ensinámos aos nossos filhos desde muito novos”, acrescenta. “É dizer a verdade, tratar bem as pessoas com bondade, dar o seu melhor e ser original. Ensinámos-lhes que celebrar a nossa singularidade é uma coisa positiva.”
Um amor que define uma vida
Atualmente, Wati e Mike ainda vivem na Califórnia. Nos últimos anos, Wati afastou-se da sua marca de moda e concentrou-se na sua revista, Circle Ahead, que dá ênfase a uma abordagem mais ambiental da moda. Entretanto, Mike está a fazer uma pausa depois de anos a trabalhar como diretor executivo de várias empresas de tecnologia, embora continue a fazer parte do conselho de administração de algumas empresas.
Quando não estão a trabalhar, o casal ainda gosta de passar as noites a conversar e a ver filmes juntos. (Mike continua a ser um fã do “Star Trek”, Wati não é de todo).
Os filhos do casal estão ambos na casa dos 20 anos, encontrando-se e explorando os seus sonhos. A filha de Mike e Wati, Talia, está atualmente a estudar na Austrália e, antes de partir, Wati e Mike encorajaram-na a encarar a experiência da mesma forma que Mike encarou o seu tempo em Melbourne.
O casal espera que ela aborde a experiência com abertura – “aberta a experiências, aberta a oportunidades, amizades, uma mente aberta”, como diz Wati.
Olhando hoje para trás, para aquele “momento cinematográfico” em que Mike e Wati se cruzaram pela primeira vez, Wati diz que se sente especialmente feliz por “naquele momento eu estar aberta, aberta à oportunidade, aberta à possibilidade”.
E quando pensa em Mike como pai, Wati recorda o momento em que ele lhe mostrou fotografias dos pais na carteira, no primeiro almoço que tiveram juntos.
Mike continua a ter fotografias dos seus entes queridos na carteira até hoje – mas agora aprecia as fotografias de Wati e dos seus filhos.
Quanto a Mike, quando pensa no seu “momento cinematográfico” com Wati, dá por si a emocionar-se.
“Desde o primeiro momento em que nos encontrámos, tivemos uma ligação instantânea e, desde então, temos estado perfeitamente alinhados. Estou grato por isso”, diz ele.
“Não me ocorreu que ir para a Austrália durante alguns meses iria redefinir toda a trajetória da minha vida. Não era algo que parecesse remotamente possível, mas estou incrivelmente grato por isso ter acontecido. Não consigo imaginar-me com mais sorte”.
