A pergunta feita a Vladimir Putin em Setembro sobre as eleições nos EUA provocou um sorriso irónico e uma sobrancelha arqueada por parte do presidente russo.
Questionado se preferia Donald Trump ou Kamala Harris, Putin surpreendeu os ouvintes com a sua resposta provocadora, que também incluía um golpe gentil ao presidente Joe Biden.
“Nosso ‘favorito’, se é que se pode chamar assim, era o atual presidente, Sr. Biden”, disse ele ao público em um fórum econômico no porto de Vladivostok, no Extremo Oriente.
“Mas ele foi retirado da disputa e recomendou a todos os seus apoiadores que apoiassem a Sra. Harris. Bem, faremos isso – iremos apoiá-la”, disse ele sarcasticamente, citando sua “risada expressiva e contagiante” que mostra “ela é indo bem.”
A eleição de terça-feira traz riscos significativos para o Kremlin e, apesar da resposta evasiva e um tanto provocadora de Putin, pareceu resumir a visão da Rússia como uma escolha entre duas possibilidades pouco atraentes.
Analistas dizem que nenhum dos dois oferece muitas promessas de melhoria das relações, que atingiram o ponto mais baixo desde a Guerra Fria.
Harris, o actual vice-presidente, adoptou uma linha dura contra a Rússia, enquanto Trump, o antigo presidente, é conhecido pela sua admiração por Putin. Ainda assim, na reunião de Setembro, Putin queixou-se de que, quando Trump estava no poder, havia “tantas restrições e sanções contra a Rússia como nenhum outro presidente alguma vez introduziu antes dele”.
Timothy Colton, da Academia de Estudos Internacionais e de Área de Harvard, disse que a liderança do Kremlin está “em geral convencida de que nada de bom acontecerá nas eleições do ponto de vista da Rússia”.
Mas ele acrescentou que, no geral, Trump “é provavelmente a preferência deles; ele é mais conhecido”.
Questões-chave para a Rússia à medida que as eleições nos EUA se aproximam:
O que acontecerá com a ajuda à Ucrânia?
É provável que Harris continue com o apoio militar e económico maciço da administração Biden à Ucrânia, à medida que a invasão da Rússia se aproxima do terceiro ano.
Trump gabou-se de que a sua relação com Putin e o respeito do Presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, são tão fortes que ele poderia negociar o fim da guerra “em 24 horas”. Ele recusa-se a detalhar a sua estratégia, mas comentários recentes criticando as sanções em geral sugerem que ele poderia suspender as sanções contra a Rússia como um incentivo para ajudar a resolver o conflito.
Durante o debate, Trump recusou-se por duas vezes a responder diretamente se queria que a Ucrânia ganhasse a guerra, enquanto Harris elogiou o apoio ocidental a Kiev e instou-o a continuar.
“Caso contrário, Putin estaria sentado em Kiev com os olhos postos no resto da Europa. Começando pela Polônia”, disse ela.
O companheiro de chapa de Trump, o senador JD Vance, mencionou propostas que poderiam sugerir o pensamento de Trump: fazer com que a Ucrânia desmilitarize o território ocupado pela Rússia e concorde com a neutralidade permanente. Esses termos seriam um anátema para Kiev, mas Trump demonstrou pouca simpatia pela Ucrânia, dizendo que Zelenskyy “nunca deveria ter deixado aquela guerra começar”.
Harris não especificou como sua posição seria diferente da de Biden. Os EUA forneceram à Ucrânia mais de 59,5 mil milhões de dólares em armas e assistência desde a invasão russa em 2022. Ela disse anteriormente que seria tolice arriscar alianças globais que os EUA estabeleceram e condenou a “brutalidade” de Putin.
A vitória de Harris “provavelmente promete o apoio contínuo dos EUA, desde que o governo consiga manter o apoio do Congresso”, disse o Grupo de Crise Internacional em um comentário, embora tenha dito que ela poderia buscar o fim dos combates de forma mais ativa do que Biden. A crescente animosidade do Congresso relativamente aos vastos gastos de ajuda à Ucrânia poderá prejudicar ou remodelar a sua estratégia.
Como irão os EUA abordar a Rússia em matéria de direitos humanos?
Harris confrontou directamente a Rússia sobre estas questões, particularmente no caso da morte na prisão do líder da oposição russa Alexei Navalny. Ela foi um dos primeiros líderes estrangeiros a comentar a sua morte, chamando-a de “mais um sinal da brutalidade de Putin”.
Trump adiou os comentários por dias e depois não conectou Putin ao assunto. Ele comparou a punição de Navalny ao seu próprio processo por fraude, chamando seu caso de “uma forma de Navalny”.
Trump apelou a um projeto de lei que declare a existência de apenas dois géneros e comprometeu-se a manter as mulheres transgénero fora dos desportos femininos – posições que se assemelham à forma como a Rússia sob Putin reduziu os direitos LGBTQ+ e elogiou os “valores tradicionais”.
A sua caracterização dos Democratas e dos seus rivais como “o inimigo interno” é pouco diferente em espírito da crescente supressão da oposição por parte da Rússia.
Como será afectada a NATO?
Trump tem lutado com outros membros da aliança da NATO, exigindo que cumpram os níveis de despesas acordados para as suas forças armadas nos seus orçamentos nacionais. Ele disse que, como presidente, avisou os líderes que não só se recusaria a defender as nações que não cumprissem essas metas, mas que a Rússia poderia “fazer o que quisessem” com esses países.
Trump também questionou a cláusula de defesa mútua da Carta da NATO, perguntando numa entrevista por que razão os Estados Unidos deveriam ser obrigados a defender o “povo muito agressivo” do Montenegro, membro da NATO.
Harris diz que o compromisso dos Estados Unidos com a OTAN é “firme”. Ela não opinou se apoia a adesão da Ucrânia à aliança.
E quanto aos acordos de controle de armas com a Rússia?
Putin brandiu repetidamente a espada nuclear enquanto tenta dissuadir o Ocidente de apoiar a Ucrânia.
O último tratado de controlo de armas nucleares entre Moscovo e Washington, o Novo START, expirará em 2026, um ano depois de a nova administração tomar posse, e as suas perspectivas são preocupantes.
Biden renovou o tratado rapidamente após assumir o cargo, e seria de esperar que Harris seguisse esse apoio ao pacto que limita o número de lançadores de mísseis nucleares intercontinentais.
A Rússia suspendeu a participação em 2023 — embora não tenha retirado — e os EUA retaliaram com medidas que incluem a suspensão da partilha de informações sobre a localização e o estado dos mísseis.
Trump, embora tenha alertado sobre a ameaça do “aquecimento nuclear”, tomou medidas enquanto estava no cargo para desmantelar o regime de controle de armas, incluindo a retirada do Tratado INF sobre armas nucleares de alcance intermediário – que proibia mísseis nucleares e convencionais baseados em terra com um alcance de 500 a 5.500 quilômetros (310 a 3.410 milhas),
Enquanto estava no cargo, Trump apelou a um novo pacto nuclear que incluísse tanto a Rússia como a China.
