Cavalos do Sorraia ameaçados de extinção reintroduzidos no Alentejo num esforço histórico de renaturalização

Cavalos selvagens foram soltos em uma propriedade de 1.000 acres designada como o futuro local de um santuário de elefantes em escala, e o evento foi reconhecido por uma das sociedades científicas mais conceituadas do mundo.

Diretor do Conselho do The Explorers Club, David Isserman disse As Notícias de Portugal“Sob a bandeira 179 do The Explorers Club, a história foi feita na região do Alentejo em Portugal com a introdução dos ameaçados cavalos Sorraia – frequentemente chamados de cavalos zebra pelas suas marcas distintas. Uma raça ancestral nativa de Portugal, estes herbívoros icónicos têm sido fundamentais para manter ecossistemas saudáveis ​​e preservar a biodiversidade durante milhares de anos.”

Ele prosseguiu explicando que “Introduzir Sorraias ao Alentejo é um esforço significativo por si só, e torna-se ainda mais convincente pela utilização de técnicas de rewilding para preparar a terra para elefantes em cativeiro que necessitam de um santuário. Todos os parceiros envolvidos estão empenhados em abrir novos caminhos, incorporando o espírito do Explorer’s Club, e é por isso que honramos esta iniciativa notável.”

A Pangea Trust, a organização por trás do primeiro santuário de elefantes em grande escala da Europa, comprou a propriedade de 1.000 acres no Alentejo no ano passado. A Diretora Geral da Pangea, Kate Moore, disse: “Nossa missão é criar uma solução para zoológicos e circos em toda a Europa que precisam realojar seus elefantes, e estamos seguindo o modelo de santuários nas Américas que dão aos elefantes o espaço para vagar e se alimentar. livremente em amplos habitats naturais.”

“O local tem tudo o que procurávamos – colinas suaves, habitats diversos e muita água num clima mediterrânico – mas anos de agricultura intensiva cobraram o seu preço. É por isso que estabelecemos uma parceria com a Rewilding Portugal, especialistas locais na restauração de ecossistemas, para ajudar a trazer a terra de volta à vida. Tal como eles, estamos empenhados em causar o maior impacto possível, aprendendo e adaptando ao longo do caminho, e é um privilégio sermos reconhecidos como fomos pelo Explorer’s Club.”

Porque é que o Cavalo Sorraia é Importante

Nativo de Portugal, o cavalo Sorraia está entre as raças equinas mais raras do mundo. Identificado pela primeira vez na década de 1920 pelo zoólogo Dr. Ruy d’Andrade no Vale do Rio Sorraia, estes herbívoros resilientes desempenharam um papel fundamental na manutenção da saúde dos ecossistemas mediterrânicos. Infelizmente, o seu número diminuiu até quase a extinção, mas programas de reprodução dedicados preservaram o seu legado. Hoje, apenas algumas centenas de Sorraias permanecem no mundo, principalmente em Portugal e na Alemanha.

A Rewilding Portugal já demonstrou o sucesso de esforços semelhantes ao introduzir cavalos selvagens no Grande Vale do Côa, onde estes animais revitalizaram os ecossistemas locais. Agora, este modelo comprovado está a ser adaptado para a região do Alentejo.

José Fontes, Gestor de Projeto da Rewilding Portugal, afirmou: “Trabalhamos com vários grandes herbívoros para preencher o papel ecológico dos herbívoros naturais, e os Sorraias provaram ser excelentes na fragmentação de matagais, criando melhores condições para outros animais selvagens. É por isso que recomendamos a sua introdução ao Pangea. Eles herdaram a resiliência de seus ancestrais primitivos e são animais lindos – é um prazer absoluto trabalhar com eles.”

Revivendo a Terra com os Arquitetos da Natureza

A reintrodução dos cavalos Sorraia nas terras da Pangéia é um passo estratégico para restaurar a degradada paisagem alentejana. Décadas de plantações de eucalipto e pastoreio de gado privaram a área da sua vitalidade ecológica. Os cavalos do Sorraia, conhecidos como “arquitectos ecológicos”, ajudarão a reverter esses danos ao:

• Reduzir os riscos de incêndios florestais através do pastoreio que gere a vegetação rasteira.

• Melhorar a saúde do solo, arejando-o com o seu movimento e enriquecendo-o com matéria orgânica.

• Promover a biodiversidade, incentivando o crescimento de plantas nativas que sustentam polinizadores, pequenos mamíferos e aves.

Ao contrário do pastoreio agrícola sazonal de animais como o gado de corte, o pastoreio natural apoia a biodiversidade ao permitir que os animais pastam durante todo o ano, moldando diversos habitats através de comportamentos e dietas naturais.

O seu regresso ao Alentejo, onde estiveram ausentes durante mais de um século, não só irá curar a terra, mas também lançar as bases para a missão principal do santuário: proporcionar um ambiente espaçoso e natural tanto para os elefantes como para a vida selvagem nativa.

Olhando para o Futuro: Pesquisa e Restauração

A introdução dos cavalos do Sorraia marca também o início de um programa de investigação ecológica de longo prazo. Os cientistas estudarão o impacto desses herbívoros nos padrões de vegetação, na saúde do solo e na recuperação da biodiversidade. Os insights desta pesquisa orientarão futuras estratégias de gestão de terras, garantindo o sucesso do santuário como modelo de restauração ecológica.

A conexão do Explorers Club

Somando-se ao prestígio do projeto está o envolvimento do The Explorers Club, uma organização com uma longa história de apoio a expedições científicas.

“O privilégio de carregar a bandeira nº 179 conecta esta iniciativa a um legado de exploração e descoberta”, disse Isserman. “Isso sublinha a importância global do trabalho da Pangea na conservação.”

De acordo com um comunicado de imprensa da Rewilding Portugal, “O Explorers Club está a apoiar a nossa expedição concedendo-nos a honra de carregar uma das suas bandeiras icónicas, um símbolo de descoberta e exploração científica concedido apenas a expedições que cumpram os elevados padrões de investigação e exploração do Clube. .”

A bandeira concedida à Pangea para esta expedição, a Bandeira nº 179, tem uma história célebre, tendo viajado pela primeira vez ao Monte Everest em 1963 e posteriormente acompanhando expedições à Floresta Amazônica, ao Pólo Norte, ao deserto do Iêmen e ao fundo do oceano no Sul. Pacífico.

“Carregar a Bandeira #179 na nossa jornada para reintroduzir os cavalos Sorraia no Alentejo destaca o significado global dos esforços de renaturalização da Pangea e representa o nosso compromisso em avançar o conhecimento sobre a restauração e conservação dos ecossistemas na região do Mediterrâneo. Este privilégio não só honra a nossa missão, mas também nos conecta a um legado de exploradores dedicados a compreender e preservar o nosso planeta.”

Uma Visão para o Futuro

O regresso dos cavalos do Sorraia ao Alentejo é mais do que uma homenagem ao património natural de Portugal – é um modelo para uma renaturalização sustentável. Ao combinar ciência, colaboração e respeito pela terra, o The Pangea Trust está a preparar o terreno para um santuário onde elefantes, cavalos do Sorraia e espécies nativas podem prosperar juntos, criando um testemunho vivo do poder da restauração ecológica.

Para mais informações sobre The Pangea Trust visite https://www.pangeatrust.org/ e em alternativa, para mais informações sobre Rewilding Portugal e The Explorers Club visite https://rewilding-portugal.com/pt/oeste-iberico / e https://www.explorers.org/.

Campanha “Rewild um acre”

A Pangea deverá receber elefantes até ao final de 2025, como parte de um ambicioso projeto de renaturalização financiado através do seu recém-lançado Fundo de Recuperação da Natureza. Por 30 libras, os apoiadores podem patrocinar um acre de terra e receber um certificado, com todas as doações igualadas até 30.000 por Lady Annabel Goldsmith. Esta iniciativa visa criar um habitat próspero para a vida selvagem nativa e para os futuros elefantes da propriedade.

Para apoiar a campanha “Rewild an acre”, visite https://www.pangeatrust.org/rewild-an-acre/