O evento, realizado no castelo sobranceiro àquela vila do distrito de Coimbra e aos campos do Baixo Mondego, decorre ao longo de 19 dias (entre 30 e 29 de dezembro) e mantém inalterados os preços de acesso: os bilhetes diários variam entre os cinco euros para crianças dos 3 aos 12 anos e maiores de 65 anos, e seis euros para jovens e adultos, que dão direito a todas as atividades, animação e espetáculos incluídos na programação.
Segundo Tiago Castelo Branco, da produtora MOT, responsável por Castelo Mágico, a iniciativa tem vindo a consolidar o seu carácter nacional, acolhendo crianças e famílias de vários pontos do país, mas também turistas brasileiros e espanhóis (nomeadamente da Galiza), que viajar propositalmente para o evento.
Na sessão de apresentação do Castelo Mágico, o responsável pela produção notou, no entanto, o quão “difícil” foi estabelecer o evento ao longo dos anos como um destino turístico na região Centro, um dos objectivos do MOT, mais do que criar um produto que fosse 100% rentáveis, como os chamados ‘negócios de Natal’, que também existem em Portugal e onde cada atividade ou entretenimento é pago pelos utilizadores, apontou.
«Há ofertas para todos os gostos, desde feiras a mercados de Natal e parques temáticos. Queríamos criar uma identidade própria que é hoje uma referência nacional, não há criança que não conheça o Nico e não há menina que não queira ser a Princesa”, disse Tiago Castelo Branco, aludindo às mascotes do Castelo Mágico.
Emílio Torrão disse que o Castelo Mágico “tem características muito únicas, não é apenas uma feira de diversões”.
Aludiu, em particular, às histórias encenadas e a um espetáculo teatral que complementa, entretenimento como o percurso do ‘slide’ ou o ‘air bungee’ – este último definido como “saltos e adrenalina nas alturas” – ou a corrida de três quilómetros passeio nocturno “que é um sucesso”, entre outras diversões, sem esquecer a visita à Casa do Pai Natal, uma das mais frequentadas pelas crianças.
Segundo o autarca, em 2024 o orçamento do Castelo Mágico é de 382 mil euros (mais 40 mil euros que em 2023), um aumento justificado pelo aumento dos custos com equipamentos e infraestruturas, mas também pelo reforço de recursos humanos especializados em ajudar as crianças no acesso para entretenimento.
Tiago Castelo Branco, ao aludir ao reforço de recursos humanos, também para garantir a segurança dos utentes, lembrou que nas seis edições já realizadas “não houve incidentes graves” no evento, que conta com o apoio de um posto médico avançado e a colaboração das autoridades.
Com uma afluência de cerca de 40 mil pessoas em 2023, ano em que a lotação diária de 2.500 pessoas, no mesmo espaço e ao mesmo tempo, foi atingida várias vezes, Emílio Torrão considerou que o Castelo Mágico “já está no imaginário das crianças” .
