Durante três semanas, 28 investigadores estiveram a bordo do veleiro Santa Maria Manuela para descobrir novas espécies no Oceano Atlântico. A SIC acompanhou parte da expedição. “A Montanha Submersa” é a Reportagem Especial deste sábado.
Durante três semanas, 28 investigadores estiveram a bordo do veleiro Santa Maria Manuela, a explorar o Oceano Atlântico e à procura de novas espécies marinhas. A expedição ao Banco de Gorringe, a maior montanha submarina da Europa Ocidental, resultou na identificação de várias espécies e a promessa de muitas mais a serem descobertas.
Os mergulhadores, como David, conhecido como o “jardineiro das profundidades”, trouxeram amostras que revelaram florestas subaquáticas repletas de cor e vida. Entre as descobertas, uma alga intrigante despertou a curiosidade dos investigadores, que se dedicaram a preservá-la em azoto líquido para estudos futuros. Esta pesquisa não visa apenas ampliar o conhecimento científico, mas também a conservação da biodiversidade.
O Banco de Gorringe, descoberto em 1875, encontra-se na convergência das placas tectónicas europeia e africana. José Tourais, um mergulhador experiente, coordenou as operações, que contou com mergulhos em profundidades superiores a 30 metros. Com a ajuda de uma câmara hiperbárica, a segurança dos mergulhadores foi garantida durante toda a expedição.
A missão também teve um caráter educativo. O Santa Maria Manuela foi transformado num laboratório flutuante, onde cada detalhe, desde a messe dos oficiais até a emocionante captura de tubarões azuis, contava uma história. No final da expedição, os investigadores ficaram otimistas com a presença de raias elétricas e a variedade de algas, além do registo de 200 espécies, 40 das quais não tinham sido documentadas anteriormente na região.
Com o fim da missão, as recolhas serão analisadas de forma a contribuir na elaboração de um plano de gestão para a criação de uma área marinha protegida, essencial para garantir a preservação do Gorringe. A expedição mostrou que descobrir é um passo vital para proteger este oásis oceânico.
“A Montanha Submersa” é a Reportagem Especial deste sábado.
