Essa resposta é muito mais complexa do que muitos imaginam e necessita de uma intervenção ainda maior por parte da UE, que, como sempre, controla os cordões da bolsa.
Existem muitos factores, nomeadamente porque isto envolve diferentes países, com diferentes traçados ferroviários, diferentes métodos de fornecimento de energia, diferentes sistemas de sinalização. É um cocktail de problemas que enfrenta o sonho do transporte ferroviário de alta velocidade em toda a Europa.
O Japão mostra o caminho
O Japão tem sido o líder mundial no desenvolvimento de viagens ferroviárias de alta velocidade e seu trem-bala é mundialmente famoso. A vantagem que o Japão tinha era que era um país, um sistema e um projeto básico de trem. A rota mais longa é Tóquio a Fukuoka, uma viagem que cobre uma distância de pouco mais de 1.000 km em menos de cinco horas.
De Paris a Lisboa são pouco mais de 1.450 km, mas atualmente demoram mais de 31 horas. Essa rota abrange três países e três sistemas e trens diferentes. A Espanha está a fazer progressos rápidos nos seus próprios comboios-bala e sistemas ferroviários, tal como a França. Portugal ainda está muito atrasado, mas estão a ser feitos alguns progressos na ligação Lisboa-Madrid.
Madrid Lisboa a começar em breve
Espanha e Portugal comprometeram-se oficialmente a construir uma linha de alta velocidade entre Madrid e Lisboa até 2030. Sem ligação ferroviária direta entre as duas capitais, a viagem pode demorar até doze horas e meia. Isto irá mudar à medida que ambas as nações continuarem a fazer “grandes progressos” no desenvolvimento do Corredor Atlântico. Na verdade, propõe-se que em 2025 seja lançado um novo serviço leito entre Lisboa e Madrid, mas embora o tempo de viagem tenha sido reduzido, ainda demorará cerca de nove horas para percorrer pouco mais de 500 km. O sistema japonês poderia fazer isso em cerca de duas horas e meia. Isto mostra o que poderia ser possível se o sistema pudesse ser totalmente integrado. Não é fácil, mas é possível.
A proposta aprovada afirma: “O Governo português está a aprofundar as negociações com o Governo espanhol para a reativação, durante o primeiro semestre de 2025, dos serviços de comboio noturno Lusitânia e Sud-Expresso, através das companhias ferroviárias CP – Comboios de Portugal, EPE e Renfe.
História do transporte ferroviário de alta velocidade na Europa
O desenvolvimento do transporte ferroviário de alta velocidade na Europa remonta ao início da década de 1980, marcado pela introdução do TGV francês (Train à Grande Vitesse). Esta iniciativa estabeleceu um precedente para os sistemas ferroviários de alta velocidade em todo o continente, mostrando o potencial dos comboios para operarem a velocidades superiores a 300 quilómetros por hora. Após o sucesso do TGV, vários países europeus embarcaram nos seus próprios projetos ferroviários de alta velocidade, levando ao estabelecimento de redes extensas. Marcos notáveis incluem a inauguração do AVE (Alta Velocidad Española) da Espanha em 1992, que ligava Madrid a Sevilha, e o lançamento do Frecciarossa da Itália em 2009.
Uma análise comparativa revela vários graus de desenvolvimento entre as nações; por exemplo, França e Espanha possuem extensos sistemas ferroviários de alta velocidade, enquanto países como o Reino Unido e Portugal têm sido mais lentos a adoptar tais iniciativas, dependendo em grande parte de melhorias nas infra-estruturas ferroviárias existentes. Este contexto histórico destaca não só os avanços tecnológicos, mas também a dinâmica competitiva entre as nações europeias que se esforçam para melhorar as suas capacidades de transporte.
Muitos desafios apesar do progresso
Apesar dos seus sucessos, o futuro do transporte ferroviário de alta velocidade na Europa não está isento de desafios. As restrições financeiras e os obstáculos políticos dificultam frequentemente o início e a conclusão de novos projectos. Os países enfrentam requisitos de investimento significativos e diferentes prioridades políticas podem levar a atrasos ou cancelamentos de linhas propostas. Além disso, o impacto das preocupações ambientais está a tornar-se cada vez mais relevante; embora o transporte ferroviário de alta velocidade seja geralmente mais sustentável do que as viagens aéreas, a construção de novas linhas ainda apresenta riscos ecológicos.
Estão em curso esforços para integrar o transporte ferroviário de alta velocidade numa rede de transportes mais ampla e mais sustentável, com discussões em torno do potencial de expansão dos serviços para regiões mal servidas. As previsões para o futuro indicam uma tendência para uma maior colaboração entre as nações europeias para desenvolver um sistema ferroviário interligado de alta velocidade, abordando assim tanto as questões de capacidade como a necessidade de uma abordagem unificada ao transporte sustentável. À medida que o continente enfrenta estes desafios, a visão de uma rede ferroviária de alta velocidade contínua continua a ser uma perspectiva tentadora.
Pegue o trem e não o avião
Ótima teoria, mas na realidade os desafios são grandes. Um deles é o preço. As companhias aéreas de baixo custo são mestres em oferecer preços de passagens altamente compatíveis. O consultor de sustentabilidade e comunicação Jo Geneen, baseado em Amsterdã, escreveu: “Como consumidor, como podemos tomar as decisões certas? Quando você se depara com rotas que são quatro ou cinco vezes mais baratas para voar, é muito difícil fazer a coisa certa. “
As empresas ferroviárias são seus piores inimigos
A escritora de viagens Tess Longfield queria trocar o avião pelo trem. Ela comprou os bilhetes do Eurostar nove meses antes da viagem, os bilhetes de comboio internos franceses não estavam disponíveis – normalmente não se pode comprar bilhetes de comboio europeus com mais de seis meses de antecedência. Eles esgotaram imediatamente no dia em que ficaram disponíveis, deixando-a sem opção a não ser cancelar os bilhetes do Eurostar e reservar um voo.
“Estou tentando viver uma vida mais sustentável”, disse ela, “e me senti envergonhada. Fiquei com vergonha de ter acabado voando. Não me importo de gastar mais ou de levar mais tempo para organizar – eu realmente queria faça isso de trem.”
As empresas de viagens aéreas venderão a você uma passagem horas antes da partida, online, de forma rápida e simples. Os custos dos ingressos variam, é claro, mas estão disponíveis e são descomplicados. As companhias ferroviárias precisam realmente agir em conjunto, caso contrário não poderão competir, e muitos de nós queremos que o façam. Não são apenas os trilhos e os trens, é todo o plano de marketing. Oferecer-nos viagens sustentáveis, mas a um preço elevado, não vai funcionar.
Residente em Portugal há 50 anos, publicando e escrevendo sobre Portugal desde 1977. Privilegiado por ter visto, em primeira mão, Portugal progredir de uma ditadura (1974) para uma democracia estável.
Paulo Luckman
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